朱夫人又看了看七娘，方厉色道：
她丢动手札，行至七娘跟前。见她哭得脂残粉退的，只悄悄抚上她的发髻。这孩子心眼太实，面前的模样，老是太不幸了些。
七娘怯怯低下头去，不敢言语。
环月闻声，微抬起眸子。只见七娘裙摆颤抖，三寸小足隐在裙下。
一旁的周嬷嬷察言观色，蹙眉直指着帘外跪着的环月，道：
七娘咬着牙，只道：
可她心中不平！
七娘直直看着地，神情更加倔强起来。
金玲沉了沉气味，向七娘道：
朱夫人见七娘一味地冥顽不灵，只觉气不打一处来。
朱夫人且念，七娘且听。一个冷口冰脸，一个却已涨红双眼，泪珠累累而落。
顷刻屋中一片沉寂。
朱夫人摇点头，方道：
畴前犯了错，母亲原也不大清楚的，却总拿这一招来套她的话。
朱夫人接着道：
她母家朱氏，本为名儒世家。教养出的女儿，端端典范，自有一番闺仪。一流才学，一流丰度，老是旁人不及。
她垂着头，也不言语，却不是平常使性子。
七娘向来有些怕母亲。
“那是三郎啊！”
“那丫头已据实说了，小娘子又瞒甚么来？”
朱夫人蹙着眉，只觉无法。这一哭，倒将朱夫人哭心软了。
这个家，何时变得如此？
“女儿何错之有？”
朱夫人深吸一口气，道：
七娘心下一颤，轻咬着唇，倒不敢直言相告了。
“你六姐姐来信，那是理所该当的情分。可曾见，她信中提及王家旁人？”
她可贵这般起火，四下又惊又怕，皆垂着头，不敢随便言语相劝。
朱夫人好言道：
朱夫人声音不大，却非常峻厉，很有种不怒自威之态。
“女儿惶恐，不知母亲所言何事？”
“黄州的手札，王三郎，啊？”
“母亲别念了！”七娘直直点头。
七娘瞥她一眼，还是咬紧牙关：
她端然立着，又变作了一副峻厉模样。她心中只自笑，公然，还是做不得慈母的。
七娘顿了顿，上前一步，诘责道：
朱夫人只望着七娘，心头压了一团火，却不得发作！
七娘咬着牙，委曲中又带了些不平。
她抽泣道：
七娘却面不改色，只道：
“七娘子快些行吧！大夫人可等了好些时候！”
幼年风景，常常思之，非涕下如雨而不能止。恨无知己在侧，慰我心神。所幸黄州旧地，古迹亦多，一一旅游，聊浇愁思愁肠。
朱夫人顷刻有些不知所措，她双手悬在半空，心头忽生出凄然之感。
“母亲要做君子，还是小人？”
畴前七娘虽也率性，顶撞之处，不过胡乱撒娇耍赖。
她畴前的神情，早去了八九分，唯留得一分娘子骄贵，不幸兮兮的。
“是你本身说，还是我说？”
七娘虽猜着是此事，眼下听母亲直言，却也不得不为之一怔。
“本日之事，可大可小，你知错了？”
朱夫人见她神情黯然，只道是为手札之事闹脾气。她悄悄拉起七娘的手，欲做一番安抚。
朱夫人却分歧。
过了半晌，朱夫人才将双手收回。
“你也不小了，其间分寸，总要策画一番才是。”