陈姨娘朝前行去，忽见着一丫头趋步行过。藤蔓掩映，顷刻便不见了人影。
陈姨娘轻喘着气，还是不敢昂首，态度显得更加恭敬了。
她道：
“姨娘慢着些，刚才我魂也吓没了！说来，不过是二郎君的婚事，姨娘又何为么操这份心？”
“哼！”朱夫人冷哼一声，“再不敢，你不也说出了口么？”
“徽州许氏，向来以仁善著称。想来，畴前大老爷与之交友，一定没有这个考虑。现在，许氏虽式微，可声明犹在。我们收留许氏孤女，侠义之心，太上皇也是奖饰过的。何不亲上加亲，传为永久嘉话呢？”
“大夫人，实在，二郎的婚事，又何必去外边寻？我们家的许娘子，才学颇高，端慧文静，我看就很好。不如……”
“看着像是许娘子的丫头，湘儿？”
朱夫人瞪着陈姨娘，默了半晌，才将凌厉目光收回。
陈姨娘叹了口气，茫然望着火线，只觉心力交瘁。
“这命里如何，满是本身的造化。姨娘又何必自责呢？”
玉络见她神情凄然，遂劝道：
陈姨娘一怔，忙回身作禁声手势。
迩来入夏，气候比往年闷热。许道萍自是经不得，染了感冒，已在床上歪了两日。
朱夫人的神情更好些了，仿佛已在当真听陈姨娘发言。
如若攀附不得，也断不能娶个无所倚靠的孤女。
“你呀！且嘴甜吧！”陈姨娘嗔道。
七娘，便是再好不过了！
“妾身不敢。”
陈姨娘点点头：
“她为着自家宗子煞费苦心，两相难堪。焉知，这般私心，大家有之，又岂止她一个？”
且说刚才湘儿急仓促地行走，原是为许道萍取药的。
许道萍……
他与二郎分歧。二郎非论娶谁，都还是阿谁位高权重的谢汾大人。
“一来，那番事理，老是不错的。二来么……”
玉络扶着陈姨娘，边走边道：
她喘了几口气，遂道：
她望了几眼，只朝玉络道：
“小娘子醒了？药取来了，过会子我服侍你服药吧？”
“好了！别作出这个模样，像我欺负你似的！转头大老爷见着，可不该心疼了么？”
她缓了缓，接着道：
陈酿虽再未与许道萍来往，可情之一字，最是说不清的。
陈姨娘只低头不语，手中丝帕已然拧作一团。
“姨娘，但是为着陈先生？”
陈姨娘端然起家，又恭敬行过一礼。
“心下明白便是。切莫再提了。”
她四下看了看，低声问：
她缓了缓气味，遂道：
思来，陈姨娘也并非那等鲁莽之人。
陈姨娘轻叹一声：
玉络笑了笑：
陈姨娘舒了一口气，接着道：
倒不如防患于已然！
陈姨娘顷刻闭了嘴，吓得直低下头，再不敢言语。
而陈酿，本无氏族依托。她的妻室，是要在此之上有所帮衬的。
陈姨娘偷着瞧了朱夫人几眼，见她肝火未消，又忙低下头去。
许道萍虽无家世，可名声却大。
玉络成日跟着陈姨娘，对谢府高低人事最是清楚。
出得院门，陈姨娘拍拍心口，长长舒出一口气，似才从鬼门关有过一遭。
眼下，陈酿已入得太学上舍。加上谢诜提点，不愁没有飞黄腾达的一日。
玉络蓦地一惊，此时方才醒过神来。
朱夫人瞥她一眼，又道：
也不知朱夫人突然闻着，是个甚么反应！