“小娘子留步！你我素昧会面，为何见我便走？”
“我本不认得你，只因方才在堂中见你与国公夫人祝寿，才有了印象。我又不是男人，你胡叫甚么？钗裙红妆，是辩不出么？若非念你是鲁国公府长孙，你婆婆本日寿辰，我早唤人了。到当时，只怕伤的是你鲁国公府的脸面！”
只见她一双杏眼，秋水流波，新月弯眉直入云鬓，不是卞大娘子是谁！
赵廷兰又暴露那痞气的笑，他靠近些，只低声道：
她人生的美，在汴京才名又好，走在哪处也都有世人的目光跟着。
接着的恭贺与热烈，在五郎眼中，大略是一片恍惚。他只模糊记得，她带着舞姬们领了赏钱，兴高采烈地下去。
琳琅与阿珠只觉七娘本日非常奇特，倒也瞧不出端倪。
时至宴会，小娘子们在一处，倒不必答允长辈。生果好菜、歌舞娱情，又没人管束，乐得安闲。
七娘还同熟悉的小娘子举荐起许道萍来。为着宴会，朱夫人特地替她筹措了衣裙金饰，与谢家娘子无二。
竟是她！是受邀来献舞么，如何从未听她提起？
“甚么苦衷，叫我来猜猜？”
“你！谁是你兄弟！”
谢菱正坐在她身边，闻得此言，只转过甚莫名其妙地看着七娘：
“阿珠，”七娘道，“不得无礼。”
她本日打扮也非常出挑，一身霞红轻罗褙子，领上绣了粉白折枝海棠。
角落的乐姬着广袖纱衣，丝竹管弦，仙乐渺渺，不知天上人间。
七娘在堂外不远的花圃闲逛，堂中虽是热烈不凡，这园子里倒是个平静的去处。
七娘看得出神，那里管得谢菱的问话。卞大娘子竟来了鲁国公府！此番景象，五哥必已瞥见，他们的事，会不会被人晓得呢？
七娘摇点头。
赵廷兰此人虽是讨厌了些，也并非真恶人。那回的事，倒不能全然怨他。
七娘闻声，不必想也知是朱凤英。
“小娘子本日有苦衷？”
七娘吸了口气，定了定神，挺直了背，正色道：
七娘拉她坐下，又指了指许道萍：
只听一声箜篌，舞姬们鱼贯而入。她们身着月白纱衣，挽了唐不时髦的双鬟飞仙髻，袅袅娜娜，手执琉璃宫灯。
“难为你们姐妹操心，”许道萍笑道，“成日里送这送那，可不是养好了么？再不出门动一动，可该胖了。”
“几月不见，小谢兄弟的辩才倒是见长。”
恰是开到荼蘼的时节，花未几了，园子里充盈着叶的气味，牡丹的叶、李树金黄的叶、海棠的叶……
她下认识地朝朱凤英身后躲了躲，可别瞧见她才好。
歌姬纤腰只盈盈一握，小脚隐在纱裙中。那般婀娜多情的姿势，倒叫人感觉莫名熟谙。
“这里不比家中，猖獗惯了，你把稳些。”
“许姐姐讽刺我呢！”七娘嗔道，“姐姐的才情，在汴京也是数一数二的，她们不认得你罢了。今后你去朱二表姐的诗会雅集，才名远播，也治治朱表姐的傲气！”
舞姬们长袖柔媚，身似柳摇，曹子建所谓“翩若惊鸿，婉若游龙”当是如此了。
七娘勉强作一万福道：
赵廷兰点头笑笑，向七娘道：
一时，堂中灯光暗了些，有的小娘子有些惶恐。只听堂中有人道：
“你……”七娘气急，瞥他一眼，“哼！恶棍！”
赵廷兰饶有兴趣地核阅着七娘，玩味道：