陈酿深吸一口气，向史雄道：
“不准！哪来这么多计！”不待她言语，陈酿生生打断。
父亲觉得明摆着大好出息、功名利禄，酿哥哥便不会回绝。而母亲与二哥，倒是费经心机，满腹构造算尽的小人之心。
“二哥最凶了，你不听他，他是不会放过你的！”
“本来也未曾在乎，可先生的声音，实在太大了些。夜里天暗，兄弟们辩白好久，才知是你。又见谢小娘子在侧，恐她通风报信，节外生枝，故而一道抓了来。”
下山的路，已被团团围住，谢府的人寻得他们，是迟早的事。
“酿哥哥？”
阿谁不知世事，不懂情面的深闺贵女。仿佛连他的那句“齐大非偶”，她也尽能够不计算。
七娘看了史雄一眼，又看了看别的男人。
他的话调度清楚，并无半分马脚，想来不是胡说。
“可你……”七娘只骇怪地望着史雄。
于旁人眼中，史雄他们是山贼。山贼们与小娘子独在一处，她另有何闺誉可言？到底，这才是对小娘子最要紧的事。
原是母亲与二哥还不知陈酿拒婚之事，不然，又何必多此一举呢？
陈酿默了半晌，思虑一番，似有话说。他一手在袖中握成拳头，只深蹙着眉，又缓缓松开。
至于二哥，他自小便听母亲的话，大略还是为着七娘的婚事。
他一咬牙，一闭眼，只道：
“不如，史大哥先放酿哥哥春闱去，再以我为质。想必，二哥不会轻举妄动，到时你们趁机逃脱，也就是了。”
史雄工夫再短长，到底是个一根筋的莽夫，如何斗得过二郎？
史雄身后几位男人，听他如此言语，皆大声唤着“大哥”。到底曾经同生共死，纵使铁骨铮铮，亦忍不住落泪。
史雄与陈酿面面相觑，二人皆心知肚明，却不敢与七娘明言。
听陈酿提起拒婚之事，七娘的神采又暗淡下来。她别过甚去，不肯叫人瞧见。
“蓼蓼，”陈酿故意安慰，“非论如何，皆不与你相干。”
只是不承想，此番却将七娘算了出去。
“不准。”
他就晓得！
他们满腔赤城酬谢谢府，却被二郎这等欺瞒操纵，凡是有几分气性，也必是不平。
“此前谢汾与我们看过先生的画像，原是说的天亮人来。我们怕误了事，夜里便也等着。”
“小娘子放心，我这就放了你们。高傲郎君就义后，我们兄弟便起过誓，要一世为谢府卖力，酬谢恩德。只是，谢府的内斗私利，却无我等无关。”
“人家都未曾说！”七娘委曲地噘着嘴。
她轻扯他的袖子，有些担忧：
目睹着太阳要落山，明日便是春闱之期。此处离城中不近，再不做定夺，只怕要担搁了。
七娘忽自嘲地一笑。
陈酿蹙眉，一时想不通原委。
他神情果断，字字铿锵，到底是个是非清楚之人！
便是史雄足以信赖，他也断不会留七娘一人在此。