可惜二苏同时，不然横行一世。
小妹题诗还是放在桌上，款步归房。老泉送客出门，复转书房，方欲续完前韵，只见八句已足，读之词意俱美。疑是女儿小妹之笔，呼而问之，写作果出其手。老泉叹道：”可惜是个女子！如果个男儿，可不又是制科中一个驰名流物！”自此更加保重其女，恣其读书博学，不复以女工督之。看看长成一十六岁，立心要妙简天下才子，与之为配。孔殷可贵。忽一日，宰相王荆公着堂候官请老泉到府与之叙话。本来王荆公，讳安石，字介甫。初落第时，大有贤名。平经常不洗面，不脱衣，身上虱子无数。老泉恶其不近情面，异日必为奸臣，曾作《辨奸论》以讥之，荆公挟恨在心。厥后见他大苏、小苏连登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荆公拜相，恐妨二子进取之路，也不免曲意订交。恰是：
化工何意把春催？缘到名园花自开。
却说小妹写罢批语，叫丫环将文卷纳还父亲。老泉一见大惊：”这批语如何答复得介甫！必定取怪。”一时污损了卷面，无可何如，却好堂候官到门：”奉相公钧旨，取昨日文卷，面见太爷，另有话禀。”老泉此时，手足无措，只得将卷面割去，重新换过，加上好批语，亲手交堂候官收讫。堂候官道：”相公还分付过，有一言动问：贵府蜜斯曾许人否？倘未许人，相府愿谐秦晋。”老泉道：”相府请亲，老夫岂敢不从。只是小女貌丑，恐不敷当金屋之选。相烦好言达上，但拜候自知，并非老夫推托。”堂候官领命，答复荆公。荆公瞥见卷面换了，已有三分不悦。又恐怕苏蜜斯面貌端的不扬，不中儿子之意，密地差人探听。
小妹览毕，知是咏绣球花所作，认得父亲笔迹，遂不待思考，续成后四句云：
少游又问讯云：愿蜜斯身如药树，百病不生。
话说四川眉州，古时谓之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有慕顺、峨眉，水有岷江、环湖，山川之秀，钟于人物。生出个博学名儒来，姓苏，名洵，字允明，别号老泉。当时称为老苏。老苏生下两个孩儿，大苏小苏。大苏名轼，字子瞻，别号东坡；小苏名辙，字子由，别号颖滨。二子都有文经武纬之才，博古通今之学，同科落第，名重朝廷，俱拜翰林学士之职。天下称他兄弟，谓之二苏。称他父子，谓之三苏。这也不在话下。更有一桩奇处，那山川之秀，偏萃于一门。两个儿子未为稀少，又生个女儿，名曰小妹，其聪明绝世无双，端的闻一知二，问十答十。因他父兄都是个大才子，朝谈夕讲，不过子史经籍，目见耳闻，很多诗词歌赋。自古道：”近朱者赤，近墨者黑。”何况小妹资性过人十倍，何事不晓。十岁上随父兄居于京师寓中，有绣球花一树，时当春月，其花盛开。老泉赏玩了一回，取纸笔题诗，才写得四句，报说：”门前客到！”老泉阁笔而起。小妹漫步到父亲书房以内，瞥见桌上有诗四句：
道是东风原有主，大家不敢上花台。
几次拭脸深难到，留却汪汪两道泉。
小妹一头说，一头上轿。少游回身时，口中喃出一句道：”'风道人'得对'小娘子'，万千之幸！”小妹上了轿，全不在乎。跟从的老院子，却听得了，怪这道人猖獗，方欲回身寻闹，只见廊下走出一个垂髫的俊童，对着那道人叫道：”相公这里来换衣。”那道人便前走，童儿后随。老院子将童儿肩上悄地捻了一把，低声问道：”前面是阿谁相公？”童儿道：”是高邮秦少游相公。”老院子便不言语。返来时，就与老婆说知了。这句话就传入内里，小妹才晓得那化缘的道人是秦少游假妆的，付之一笑，嘱付丫环们休很多口。