以后两日，怡君和廖碧君每天上午践约而至。
姜道成夺过名单，压着火气，低声道：“前头的宁博堂、徐岩等人，的确是该登科，可这两个算是甚么？”他点着周文泰、凌婉儿的名字，“清楚都是生搬硬套，伎俩粗糙，一点点的可取之处也无！我是不能食言，可你也不能甚么虾兵蟹将都让我收着吧！”
他忍不得，当即应下赌约。
怡君微微睁大眼睛。
程询道：“传闻您喜好，便寻了些上品。”
廖芝兰到底还是分开了。程安唤来两名婆子把她架出了书房。
尽忠瞥一眼廖文咏，没敢吱声。
廖芝兰不予置评，“去程府肄业的事，到此为止。我可没有不时防备人冷嘲热讽的闲情。”至于受辱的经历，跟谁都不会提及。要从何提及？连哥哥都成心捧着程询，她便是说出他的卑劣刻薄，怕也没人信赖。
廖文咏干脆拔腿走人。
尽忠风尘仆仆地赶回北廖家，来到廖文咏面前，噗通一声跪倒，哑着嗓子道：“小的罪该万死，那位公子……他，不见了。”
廖芝兰这才回神，冷冷地盯着丫环。
程清远也传闻了，当晚用饭时问程询：“明日起，要帮姜先生动手此事？”
程询清楚地记得原委，觉着都不是甚么善类：肇事的根苗是商贾，身故的丫环也有行差踏错之处，商贾之妻过火到那境地，商贾该是功不成没，可平白杀人、害人的罪，任谁都无从宽恕。
那么，程询想从自家谋取的是甚么呢？只是打压北廖家？
她说她的，他说他的。廖大太太较着不悦起来，“你好歹也得听我把话说完吧？何况，我已经对碧君、怡君发了话，如何能出尔反尔？长此以往，谁还会把我当一回事？”
廖大老爷一听，就晓得她还在为昨晚的事不甘，要用这类体例表示不满。可她说的毕竟在理，因此点头，“你衡量着办，有端倪以后奉告我。”两个女儿若能尽快定下婚事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的来由。
廖大太太常日总把“女子无才便是德”挂在嘴边，打心底不同意她们读诗书、做学问。是不难见到的那种重男轻女的妇民气机。
廖芝兰见他神采有异，不消半晌就明白过来，不由深深蹙眉，“你少打我的主张。程家至公子，我是死活看不上的，想想就能烦死。”
当家主母选定替死鬼，叮咛下人同一口风应对官府的扣问，并驳诘事。是在结案以后，商贾一向感觉愧对丫环，没让她生前享甚么福，又频频看到嫡妻做恶梦，哭喊的言语充满着惊骇，起了狐疑，几次查问下人。一来二去的，梳理清楚整件事，把嫡妻告上了公堂。
姜道成扯了扯嘴角，喝了一口茶，眉眼伸展开来，“好茶。”
廖文咏实在是烦躁至极，不耐隧道：“跟你说有甚么用？你还能把不见的人变返来不成！？”
程夫人把话接了畴昔：“高门后辈，向来就没几个去那儿听课的。”
姜道成只当是场面话，谦善地答允两句。
怡君顺从叶先生的叮咛，临摹一幅二尺立轴的山川名作。半途走神了：对着画左看右看，也没找到出彩之处。
转过天来，叶先生来到程府。程夫人亲身出面答允，安排叶先生住在东跨院，指派了三名专门奉侍的丫环婆子。