“镔铁、青石杂之。”
“兄长恕罪。兄长所言虽在理，却似天真。硝磺只在倭国，多为官船与豪商所把持，非吾等所能置喙；铜价颇贱，以舟舶舱位运贱铜，未知利在那边？”
春夏寒暄的四月末，明州昌国县宝陀山一带驻泊逾百艘海船，几近将海面掩蔽住，而船上的旗幡密布，四周锣鼓喧天，卷烟环绕。这已是希奇。更希奇的是，明州郡守和提举市舶司并其僚属，竟也来到这约间隔大陆四十里开外的小岛，正在自唐咸通四年便已开山的「不肯去观音院」拜佛，并与支付明州市舶公凭的华夷海商在此饮宴。本来是他们主持完本年祈风祭海典礼后，趁此风景亮媚之际，偷得多少安逸。
周颖思斜眼看了周颖慧一眼，方淡淡说道：「守朴，此刀不过『备用』罢了。若你循分一点，我让守讷、守分此次到倭国替你找把软倭刀。」周颖慧听得此言，顿时眉开眼笑，赶快跑到一旁斟满一杯甘蔗酒，双手捧给周颖思，笑着说：「大哥请用。素闻软倭刀为最佳构，长七尺，出鞘地上卷之，诘屈如盘蛇，舒之则劲自如。这但是真的吗？」还不待周颖思答复，那厢周颖言便出声接话了。
周颖思晓得弟弟们心有疑虑，不就解释，却端起甘蔗酒啜了一口后，反问周颖秀说：「守分你说，当今蕃货以何者为贵？」周颖秀恭谨答道：「香药最贵，大宋、辽、夏、高丽、倭国莫不爱之。」颖言、颖慧赶紧点头。周颖思再问：「然香药可谓中国一日不成无者？」周颖秀听后如有所思，沉吟不答。周颖言见周颖秀不语，便带点反诘语气问道：「虽说如此，中国亦自产硝磺、铜矿。」周颖思点头答道：「守讷所言甚是。不过，何故朝旨舶商每岁自倭国市数万斤硫磺？又何故铸铁钱而不铸铜钱？」此言既出，周颖言无辞以对，周颖慧不知所谓，只要周颖秀一副豁然开畅的模样。
“看来颖秀明白了。”
周颖思微浅笑道：「既是贾舶人家，我们谈谈买卖吧！」周颖思，毕竟是大哥。颖秀、颖言、颖慧听得此言，便各自敛容端坐，等候周颖思持续说下去。
本来当时市舶贸易当中最值钱的货色，除了香药宝货与锦缎瓷器外，另有一项大宋朝制止外流却屡禁不止的东西，那就是铜钱。早在宋太祖期间就有明令，「铜钱阑出江南、塞外与南蕃诸国，差定其法。至二贯者，徒一年。五贯以上，弃市。募告者赏之。」比及庆积年间，法益峻厉。「以铜钱出外界，一贯以上，为首者正法；其为从，若不及一贯，河东、河北、京西、陜西人决配广南远恶州军本城，广南、两浙、福建配陜西。」即便这市舶贸易大兴的熙宁朝，透漏铜钱还是大罪。不过，固然酷刑峻法，却因赢利丰富达十倍，以是宋钱仍然透过各种路子流出中国。特别舶商贩货外洋，一船可载数万贯文而去，最是透漏严峻。大凡贸易外洋的舶商都或多或少私运点铜钱，周家亦不能免。现在两条船的舱底都安排一瓮瓮的小平钱，权充压舱货色，筹办私运到倭国，攫取暴利。