太子与方、袁诸人一同站在驿道之上等待王师回都。鸿胪寺少卿与徐云派来的三名军士交代几句，那三人便打马去了。过未几时，便听得远处画角齐鸣，军乐高奏，而后百余名近卫亲军围着十六匹健马拉着的纛车阔步而来。那纛车丈二见方，四角站着四名护纛将官，举头按剑。车中心竖着两丈余高的旗杆，两尺粗细，纛旗青红两色流苏，米黄色旗面上绣着斗大的“郑”字，在阳光下夺睛耀目。
郑国延佑七年初春，北国大地冰雪方才溶解，燕国前将军慕容不离便尽起南庭精兵马步军共十万伐郑。
此人恰是郑国当今太子。
徐云看着车窗外的绿野青草低声道：“这恰是圣上本意了。”
圣旨宣读结束，徐云跪接谢恩，礼部侍郎一声令下，丹乐大起，郊迎之礼就此完成。官员们没了束缚，三三两两熟悉的便就近扳话，也有认得还朝将领的，便纷繁上前庆祝慰劳。太子、徐云、方旭、袁端诸人仍坐在亭内，却只偶尔浅尝酒菜，私语几句，皆因四周过于喧闹，不便扳谈。热烈了半个时候，太子起家道：“徐徒弟连日劳累，身子也乏了，只是依制本日还不能进城回府，便乘我车送徐徒弟回虎帐安息罢。”
车厢内非常宽广，太子正坐，徐云打横。当时已是巳午之交，暑气上升，徐云穿戴铠甲，带着兜鍪，方才在亭中尚不感觉，此时已是浑身大汗。太子亲身为他摘下兜鍪，解开项甲袢绦，又从座旁小案上的瓷瓶中倾出一杯凉茶来，双手奉与徐云，说道：“徒弟，车内不便换衣，先把甲卸了罢。”
辂车缓缓行进，驾者是太子亲信之人，保护侍从皆在五尺开外，也都是太子亲信，徐云还是抬高声音道：“臣子如何敢妄自测度圣意。只是当年圣上立你为太子也是情势所迫，后又寻机欲废你太子之位，幸而群臣力保方得免。这些年来只许你读书，却不令你学习政务，或只是不想放权罢了。现在朝中臣僚多心属太子殿下，圣上虽身居后宫，对朝中大小事件也还是了如指掌，如何不知这此中短长干系。臣觉得，圣上若不让殿下理政，便还是顾念父子之情，只贬黜殿下身边臣子，以警殿下便罢了；如果圣上令殿下理政，那只怕便是已下定决计，恐有不成言说之事。”
太子微微一哂：“受罚也不过闭门读书罢了，难不成当真为这点小事废了我？我夙来不见外臣，便是闭门读书也无大碍。只是徒弟晋位少保，于我也便成了外臣，今后便不能不时拜见徒弟了。”
代国在郑燕两国西面，国小民贫，初时凭借于郑，在郑燕两邦比武之时不时出兵援郑，也有不小的威慑之力。然郑帝倦政以后，郑国数败于燕，恰逢代国新君登基，便转而凭借于燕，反不时扰乱郑境，也颇令郑国头疼。
太子低头道：“弟子晓得了。”过了半晌，太子方昂首道：“徒弟，我只怕今后再见徒弟也不易了。”
郑燕两国近十余年几近每年都有兵争。燕国居于苦寒之地，出兵伐郑只为劫掠财帛赋税，并掳掠人丁为奴。郑国镇守郑燕边疆的是凤翔军都批示使李允，麾下有禁军五万，厢军三万。兵马已是郑国各边镇最多的了。但郑燕两国边疆有五百余里长，分兵驻守便已兵力不敷，还要不时防备代国，更是捉襟见肘。