三人先入伤虎帐寨，这寨子没设岗哨，只扎了十几座军帐，营寨中心空位上，几名郎中与十几个百姓正围着五口大锅熬药。刘逊便唤了一名郎中问伤兵之情。本来近三日到滦州的房营伤兵共二百七十七人，此中重伤者一百一十人，只需静养三五日便可回营交战；重伤或已伤残者一百七十七人，昨日与本日又殁了十一人，余下正在医治，便是治愈了也不能再参战。
城西只留五千余人马安营于要道，城东亦只要五千人马，分两营夹通往营州要道设寨，城北也是五千人马，却只在偏东北方向安营，此处是通往平州要道。其他雄师皆安营于城南，将向南的门路挡得水泄不通。各方向燕营均扎在城外五里远近，营寨设的如此近，那是将滦州视作囊中之物了。
马保伏膝大恸，哽咽道：“不成，不成，统制与参军身系房营全军，岂能随我涉险，千万不成。”
王焕、张羽、秦玉、刘逊站在南城墙上，此时天已黑了，却仍能看到燕虎帐地灯火透明，正在安营扎寨。
张羽派出百余标兵骑快马四周探查。酉时二刻起，标兵连续回报，燕军分兵驻扎情势逐步明朗。
申时，哨探回报燕军已至城西二十里外，却仍在持续行进，没有安营迹象。
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王焕道：“我不治你们的罪，你们也无罪。马开山哑忍到此时，也是保全大局，一片拳拳之心。本日吃此败仗，致我折损大将，我身为主将岂能无责。马开山、杜铁枪，你二人若要出城，我不拦你，再算我一个。我三人一同杀贼，一同赴死，如何？”
王焕道：“燕军为安在如此近的处所安营？若两军对战，燕军稍有倒霉便营寨不保。”
见他三人进屋，杜挚赶紧站起，吴前用力捅了捅马保，也起家恭立，马保看了一眼，极不甘心肠起家，两脚在地下摸索着鞋子，找了半晌方才找到，这才趿着鞋站了起来。
秦玉没有答复，却看着刘逊道：“退之觉得这是何意？”
秦玉道：“卫疆，你若不去，我们自也不去。此时与燕军对敌，何愁报仇没有光阴。”
刘逊笑道：“我滦州城西，城北皆是燕境，燕人自是不怕我从这里出城。纵是冲畴昔也是无路可去。城东方向是营州，城东北方向是平州，燕人也不怕我从这里出城。营、平二州城小兵少，城墙也不如滦州坚毅，我纵是去了这二州也难守住。燕人只是想攻陷滦州，却并不怕我等突围而出。滦州若失，营、平、滦三州必定不保，攻陷三州，燕人便可挥师南下，侵我大郑江山。燕人最虑者，当是陈制司救兵。若我滦州与陈制司呼应，或合兵一处，或两面夹攻。燕军便难取胜了。是以慕容不离屯重兵于城南，便是要堵截我与陈制司联络。”
三人开门进屋，屋内烛光暗淡，只见马保横躺在炕上，吴前垂腿坐在炕沿上，杜挚则坐在地下一条长凳上。三人不知在说甚么。听得门响，便都住了嘴。
王焕环顾三人道：“你们在这群情何事？何不说出来一同商讨。”
马保抬开端来，看着王焕道：“我等议的确是此事，却并不怨及统制。我兄长以身就义，虽死无憾。只恨我马保无能，不能大破燕贼，为兄报仇。刚才兵士安设下来后，我便想单独出城，夜袭燕军，虽不能杀尽燕贼，便杀得十数个燕贼，也算为兄报仇。杜铁枪听了，便要与我一同去，是老吴搏命拉住，又挡住门口不让我二人出去。”说罢又看了一眼杜挚与吴前道：“我原想我一人出城，不管杀死几个燕贼，拼了我这条命，与兄长一同葬身与此也就是了。但杜铁枪定要与我一同去，我却不能累他丢了性命，便也不想去了。统制若要定罪，便治我不遵军纪之罪，马保毫无牢骚。却与杜铁枪、老吴无干。”