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店家辞了出去,熊烈道:“我知你二人连日赶路辛苦,本日便在其间好生歇一歇,我等一同去喝酒吃肉,消消乏。陈征西本日到陕州,明日必是要急着赶路的,我不肯与他再争抢驿站,我等三人明日再歇一日,后日再赶路不迟。”
驿丞道:“熊司谏,下官原不该问,司谏此来必是要歇宿小驿了,却不知司谏要歇宿几日?”
便道:“那也不必了,既是驿中无空房,我自去寻住处便是,不必再劳烦驿丞。还要多谢驿丞美意。却不知此处距陕州另有多远?”
官道上三马并驰,不疾不徐,马蹄扬起的灰尘在身后久久不散。顿时三人风尘仆仆,面色困顿,却并不孔殷,单身子跟着马一纵一送之间,似要睡去普通。
两个侍从之意他如何不明白,但也只得假装不知,不再言声了。三人一起无话。
驿丞送出院来,亲身牵马递缰绳与熊烈道:“熊司谏,本日实在慢待了,今后若司谏再走此路,请务必到小驿中盘桓两日。”说罢挥手,身后一个驿卒奉上两串钱来。
不一时驿丞随包乙迎了出来,远远便躬身见礼,待走近又是深施一礼,身子还未抬起便开言道:“官人远来辛苦,下官失迎了。不敢就教官人贵姓大名,在那边高就?”
那二人皆是熊烈的侍从,先前那人唤作包乙,后一人唤作李大郎。熊烈本来并无侍从,他官低俸微,便单身一人赁居梁都,每日只一人度日。但因平常身边之事无人摒挡,也觉力不从心,一年前便请朋友荐了一个侍从,是为包乙。
进了驿站,却不进正院,驿丞只引着熊烈在倒座房门前一张方桌旁坐下。这倒座房是驿站驿卒杂役等人安息之地,门前来往之人不断,狼籍不堪。包乙、李大郎拴了马,安闲一旁坐了,有驿卒奉上热茶来。
当中这位官人姓熊名烈字逸德,三十多岁年纪,身材枯瘦,唇间颔下蓄着短须,现在御史台任从七品监察御史。只因他自幼家贫,为官以来廉洁自守,囊中更无余钱,便也不肯随便花消。
前院皆是高墙大房,店家口中不断阿谀,脚步却也不断留,穿过一道仪门,便进了后院。后院却分开出几个矮墙小院,每院中不过三间正房,两间配房罢了。熊烈便知李大郎不肯自家开消过大,定是选了价低的住处。
另一人也笑道:“那便是官人救了你一命,你还当好生贡献官人才是。”
熊烈道:“他要做赃官,我不能强他,但若为我所知,倒是要参他的。你也不必啰唣,本日少不得你的酒肉吃就是。”
那二人神采暗了下来。一起只歇宿驿站,这位官人又不肯破花财帛,只吃驿站的饭菜,这二人丁中早已淡出鸟来,原想几句言语,这位官人便该取出财帛来命他二人沽酒买肉,却不想又被他断了想头。二民气中憋闷,便不再言语。
熊烈道:“我只歇一晚,明日一早便走。驿丞但是有甚么难处么?”