秦玉道：“二位觉得何璠究是何意，莫非他当真不来攻我么？”
近二十年应州只经一次战事，纵是战事之时，郑、楚两国也皆将应州视作自家之地，不肯残虐，是以应州百姓日子也还过得。自四年前沮固上任以来，便将应州辖内百姓，不分郑人、楚人，尽皆登记造册，皆视为郑国人。百姓感沮固恩德，便也皆以郑国人自居了。
徐恒冷冷道：“我只问璧城，是否定真想要建功？”
秦玉又问起楚国军马意向，孙霖也说楚军并无集结出兵之举。秦玉豁然，本来觉得一场大战在所不免，然现下看来，却又仿佛无仗可打了。贰心下一阵轻松，然不知为何，却又有些许空落。
次日雄师休整一日，十月二十三，秦玉命赵广率尾营留在淮阴，助韩珩守城，自率一万余兵马赶赴应州。
秦玉一惊道：“永业此话何意？其间并无战事，我又如何建功？”
徐恒道：“何璠已非楚国纯臣，又如何肯为楚国考量。四年之前淮南之战若非他退兵及时，只怕早已被楚主收回淮安而无容身之处了。这几年他身居淮安，坐拥五万雄师，楚主虽顾忌于他，却也拿他无可何如。现下之何璠或只想如何保全自家职位，再得空为楚国运营了。”
秦玉苦笑道：“虽是功德，但我却狐疑他别有图谋，何况我大郑若取了西蜀，便可由蜀地顺江直下，直取荆襄。楚国势危，又岂肯坐视不睬？”
徐恒道：“璧城苦等交战之机，现在出兵淮南，如果寸功未立便就此还都，璧城当真甘心么？”
刘逊于兵事上之事夙来未几开口，是以秦玉只看着徐恒。徐恒道：“他不来犯我岂不是功德，璧城何必多虑？”
本来淮南四州之地，只要三千禁军，三千厢军驻守，出任淮南兵马都监的乃是虎贲军罡风卫昴营统制使孙霖。孙霖亲率两千禁军，一千厢军镇守应州，孙霖麾下二位察看使各率五百禁军，五百厢军驻守宿州、安州，淮阴却只要一千厢军驻守，由淮阴团练使郤止统领，城中另有7、八百新近招募的厢军正在练习。
徐恒“嘿嘿”嘲笑两声道：“璧城要建功，何璠又不肯来犯，那便只要我们主动挑起战事了。”
秦玉听了，也不知何璠打的是何主张，只道：“楚军若不来犯，天然相安无事，若胆敢出兵犯界，便再要他晓得大郑兵威。”
徐恒道：“利国利民，却倒霉我，便非功德，璧城若错过此大好机会，又不知要比及哪年哪月才气领兵出征。璧城若应允，我自有体例不教朝廷晓得。”
秦玉携刘逊、徐恒、张羽、洪钟与宴，席间与韩珩言及旧事，不堪感慨，酒阑兴尽，秦玉方问起淮南情势，韩珩自是坦言相告。
秦玉惊道：“这...这如何使得？边陲无战事，本是利国利民之功德，我如何能在此时主动出战？何况我受命而来，是为守土，非为挞伐，如果我主动出战，朝廷晓得，岂不开罪？”
在州衙当中坐定，沮固与孙霖向秦玉禀报应州情势。本来应州乃是淮南前出之地，向东不过五十余里便是楚境，又因兵少，孙霖不敢分兵修建防地，只命全数三千兵马屯于城内恪守。城表里百姓共有八千余户，倒是郑、楚两国之民稠浊。
徐恒道：“郑、楚两国已盟好近二十年，楚国君臣早已不知兵器为何物。楚地鱼米之乡，百姓充足，也早已忘怀战事骚动。如此之国，又怎能有长远之见。我游历楚国之时，见他朝野一片熙和之象，虽承平却有老气，国虽富却不强，虎狼群伺却不自知，居安乐之地却不知危之将至，便知他终有一日被我大郑吞灭。”