秦玉道：“纵是楚国朝堂鼠目寸光，何璠却非识短之辈。我猜想何璠初时按兵不动便是等我出兵淮南，我若兵强势众，他便只求自保。可现在我只要一万五千兵马，合淮南守兵不过两万，他如何仍旧按兵不动？我实是百思不得其解。”
至于粮草，淮南自是不缺，此时方才收过麦子，仓廪丰足，足以供应雄师用度，不需秦玉担忧。
徐恒道：“璧城苦等交战之机，现在出兵淮南，如果寸功未立便就此还都，璧城当真甘心么？”
秦玉道：“二位觉得何璠究是何意，莫非他当真不来攻我么？”
徐恒“嘿嘿”嘲笑两声道：“璧城要建功，何璠又不肯来犯，那便只要我们主动挑起战事了。”
徐恒道：“郑、楚两国已盟好近二十年，楚国君臣早已不知兵器为何物。楚地鱼米之乡，百姓充足，也早已忘怀战事骚动。如此之国，又怎能有长远之见。我游历楚国之时，见他朝野一片熙和之象，虽承平却有老气，国虽富却不强，虎狼群伺却不自知，居安乐之地却不知危之将至，便知他终有一日被我大郑吞灭。”
近二十年应州只经一次战事，纵是战事之时，郑、楚两国也皆将应州视作自家之地，不肯残虐，是以应州百姓日子也还过得。自四年前沮固上任以来，便将应州辖内百姓，不分郑人、楚人，尽皆登记造册，皆视为郑国人。百姓感沮固恩德，便也皆以郑国人自居了。
在州衙当中坐定，沮固与孙霖向秦玉禀报应州情势。本来应州乃是淮南前出之地，向东不过五十余里便是楚境，又因兵少，孙霖不敢分兵修建防地，只命全数三千兵马屯于城内恪守。城表里百姓共有八千余户，倒是郑、楚两国之民稠浊。
秦玉苦笑道：“虽是功德，但我却狐疑他别有图谋，何况我大郑若取了西蜀，便可由蜀地顺江直下，直取荆襄。楚国势危，又岂肯坐视不睬？”
徐恒道：“何璠已非楚国纯臣，又如何肯为楚国考量。四年之前淮南之战若非他退兵及时，只怕早已被楚主收回淮安而无容身之处了。这几年他身居淮安，坐拥五万雄师，楚主虽顾忌于他，却也拿他无可何如。现下之何璠或只想如何保全自家职位，再得空为楚国运营了。”
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