煮盐的赵五本来吃她这一吓，额头冒了一圈汗，再听到这么一句话，嘴角狠狠一颤抖，转过身来一瞅，一个身着布衣的少年悄悄鹄立。
“唉，你这小儿，裤裆里黄泥巴还没抹掉呢，就来混这滩子浑水。实话奉告你吧，现在来买私盐，真他娘的是撞在火口上，不是个时候。别说我用心刁难你，就是全绥安郡，怕是也找不到几个敢卖的亭户。茶盐司的官三天两端地往作坊跑，盯着动静，严禁亭户与外人买卖，产出了多少盐，那都是要如数记录，上交官家的。你快些拜别吧，莫叫胥吏看了去，不然你我都得倒大霉。”
萧暄低着头，摸了摸鼻子，讪嘲笑道。
萧暄听了这一席话，沉默不语，眼神倒是逐步冰冷。
她的手腕在与吴嵁的交兵中有些折了，但萧暄接骨工夫委实不赖，再加上丹药和内力的层层将养，已是能活动了。
日头越来越低，寒潮渐起，一阵阵冷风刮过，氛围更加枯燥。
“少爷，这铺子里的菜好生寡淡，莫不是买不起食盐？”萧黎轻尝一口小菜，放下竹筷，皱了皱眉头，迷惑不解道。
赵五东张西望一番，肯定胥吏不在中间，这才不耐烦地甩了甩手。
一旁的萧黎免得她是怒了，有些担忧地望着她，“少爷，你...”
萧暄抬首，朝立在桌后边的中年男人招了招手，想刺探清楚这事。
男人闻言一怔，莫名地望了二人一眼，不美意义地搓了搓红十足的手，上前两步，放低了声音，道：“这位小哥，应当不是本地人吧？”
眼瞅着只一条道，没法避开，萧暄与萧黎便直面迎了上去。
“全凭少爷做主”，萧黎点点头，承诺得利落。只要主上不像个闷葫芦，自个气自个，她没甚么贰言。
一进门，胥吏直往厅里去，只一会儿，茶盐司的主事人——董大林便吃紧赶来，一屁股坐在正中位，葵扇大的手掌一拍桌子，喝令道，“哪来的外村夫，是不是想勾搭亭户，套买私盐，快从实招来！”
萧暄停了脚步，不卑不亢道，“我与姐姐来此走远亲，一时迷路，转到此处，见着浓烟滚滚，便想开开眼界，瞅个希奇。”
萧黎心底一揪，就要发作，被一只苗条的手悄悄挡住。
萧暄作了一揖，挺直腰背，不慌不忙，“大人，你一来就扣这么大顶帽子，小民福薄，委实消受不起。我与自家姐姐确切是来探远亲的，因着人生地不熟，走岔了道，闯进了作坊。可谁晓得那冒烟儿的处所是个禁地，又没挂个招牌。我们本是没见地的，这下坏了端方，也是情非得已。还望大人有大量，宽恕我们。”
感遭到指尖淡淡温度，萧黎脸颊微红，低首望向空中，息了怒意。
世人见着萧暄非常识相，也没再脱手，只那几双贼眼睛不断地瞟向萧黎，视野更是肆无顾忌地在其身上游走，眼底竟是一片邪火。
赵五见着银子，目光变了变，一张脸还是冷着，“要买盐就去镇子上的官铺，这里只是作坊，俺们当夫役的，尽管出产，不准买卖。”
“小哥谈笑了，这盐业是返国度统统，而处所官吏代表的就是朝廷啊，他们出了布告，打的就是朝廷号令，这盐价降也好，涨也罢，我们平头百姓可敢批评半句不是？还不得硬受着，哪还敢讨说法？！”
煮盐的亭户脱了夏季的厚棉袄子，穿戴单层的灰色褂子，头上缠着一块黑头巾，围着锅灶繁忙不断，手臂高低挥动，一铲铲煤炭被送进膛里，燃的哧哧作响。另一个亭户立在一侧，挥着风雅棍，不断搅动着铁锅里的盐水，只待它越熬越浓，垂垂凝成苦卤，蒸出盐颗粒。