萧黎只道她面上还是风轻云淡，心底怕是又惊又怒，气的狠了。
“不是，我打西边过来，路过此处”，萧暄摆摆手，随口应道，心下却升起一抹警戒。听这掌柜的意义，这后边怕是另有甚难言之隐。
萧暄眼神微凝，背在前面的手，拉了拉萧黎，表示其稍安勿躁。
煮盐的亭户脱了夏季的厚棉袄子，穿戴单层的灰色褂子，头上缠着一块黑头巾，围着锅灶繁忙不断，手臂高低挥动，一铲铲煤炭被送进膛里，燃的哧哧作响。另一个亭户立在一侧，挥着风雅棍，不断搅动着铁锅里的盐水，只待它越熬越浓，垂垂凝成苦卤，蒸出盐颗粒。
几个小吏勾着肩膀，正有一搭没一搭地聊着，见了来人，拢身喝道，“前面走的是何人？到这煮盐作坊浪荡啥呢？”
“全凭少爷做主”，萧黎点点头，承诺得利落。只要主上不像个闷葫芦，自个气自个，她没甚么贰言。
萧黎心底一揪，就要发作，被一只苗条的手悄悄挡住。
吃罢饭，付了银钱，萧暄一声不吭，面沉如水，起家径直出了铺子，身后萧黎紧紧跟着，却也不开口劝，只好都雅着这祖宗。
“老伯，你说这话倒是看轻我了，早就传闻，作坊的亭户占着便宜，私底下也与人做些小买卖，兜售几十斤私盐是常有的事。今儿我带足了银钱，你给行个便利，毕竟那官家盐但是比私盐贵了很多啊。”
“掌柜的，这菜太淡，是不是后厨草率，忘了放盐？”
这般，萧暄、萧黎二人便被胥吏一起推推攘攘，押到了茶盐司。
进了烟雾腾腾的作坊，萧暄四周张望，走到一个偏僻的灶台边，冷不丁地拍了一个亭户的背，惊得后者乌黑的面庞上汗毛都竖起来了。
“小哥谈笑了，这盐业是返国度统统，而处所官吏代表的就是朝廷啊，他们出了布告，打的就是朝廷号令，这盐价降也好，涨也罢，我们平头百姓可敢批评半句不是？还不得硬受着，哪还敢讨说法？！”
男人闻言一怔，莫名地望了二人一眼，不美意义地搓了搓红十足的手，上前两步，放低了声音，道：“这位小哥，应当不是本地人吧？”
“去去去，哪来的小崽子，竟跑来作坊混闹，快些分开！”
她的手腕在与吴嵁的交兵中有些折了，但萧暄接骨工夫委实不赖，再加上丹药和内力的层层将养，已是能活动了。
“我没事”，萧暄转过甚去，强打精力，脸上硬生生扯出一抹笑容，“掌柜的，据我所知，盐业乃是官营，代价由朝廷户部把控，处所官不得擅自决计，如此大肆地涨盐价，府衙可有给个说法？”
“不晓得这是禁地吗？听口音倒像是外埠人，可保不齐是远方混出去的盐估客说的遁辞，使得伎俩，跟我们走一趟吧。”一个瘦胥吏不由分辩，就欲上前揪萧暄的衣领，把她提将起来。此人生的边幅丑恶，脸尖鼻塌，眼小嘴大，左耳残破了一块肉，看着唬人。
一旁的萧黎免得她是怒了，有些担忧地望着她，“少爷，你...”
赵五见着银子，目光变了变，一张脸还是冷着，“要买盐就去镇子上的官铺，这里只是作坊，俺们当夫役的，尽管出产，不准买卖。”