隆盛赌庄位于飞象胡同，范围较小，下注也不大，是布衣百姓消遣玩耍之地。两个十六七岁的少年低头沮丧的从赌庄走出。个子稍高的一个道：“明天手气臭到家了，早上出门踩着****，就说明天要走霉运，你却非要来赌！两贯钱半个时候输光，明天吃甚么呢！”另一个少年反唇相讥道：“输罢一贯就说罢手，你非要连本带利的赚返来，害我又搭出来一贯，你这天杀的撮鸟。”这两个少年都是临安的小地痞，稍高的叫洛天初，另一个叫朱雨时。
临安，这座新建的大宋皇城仍然持续着东京的繁华昌隆。北方战事不休，大半国土沦亡，可在风景如画的江南，还是一副歌舞升平的乱世气象。大量的富豪，艺人，歌姬的南迁令临安的繁华达到了空前的高度。西湖边上尽是赌坊当铺，河堤两旁尽是酒馆行院，不管白日黑夜，骚人骚人高朋满座，丝乐不断。
两人沿着西湖走出一段，找了个僻静处下湖沐浴。固然僻静，仍然有零散的行人路过，见烟雨昏黄，如诗如画的西湖中竟有两个赤条条的男人在嘻哈吵架，不由点头侧目。他们见惯了鄙夷的目光，早已麻痹，只顾自娱自乐，见到标致女人路过期还恬不知耻的跟人家打着号召，羞得人家长袖遮面，碎步走过。
两人登陆擦干身子，穿上顺来的华服，还真人模狗样的有股公子气度。洛天初笑侃道：“朱少，请吧。”朱雨时也做了个很有风采的姿式，道：“不敢，洛少请。”洛天初哈哈一笑，举头阔步走了出去。
两人掀起酒窖把手，顺着门路走下，酒窖内乌黑不能方物，洛天初点起火折子，四周顿时敞亮起来，见酒窖堆满了陈年好酒，正中摆放着一张矮桌，桌上放着一只五香熏鸡和几盘热菜，另有一个烛台。两民气中猎奇，见饭菜还是热的，洛天初奇道：“莫非是胖厨子开小灶，却忙着没工夫吃，倒让我们赶上了。嘿嘿，看来我们转运了，先吃饱再说。就算厨子发明也不怕，又不是吃他家的，他也不会心疼。”他们一天没有进食，仓促点上蜡烛，甩开腮帮吃了起来。狼吞虎咽，风卷残云，不一会儿就将饭菜吃个大半，朱雨时摸着圆鼓鼓的肚皮，道：“把剩菜都带走，明天午餐也有了。”洛天初四仰八叉的躺在地上，醉醺醺道：“不急，再吃两坛再走。”说着拿起一小坛‘竹叶青’，拍开封泥，咕咚咕咚喝了下去。
两人重回临安大街，鲜明有种焕然一新的感受，腰板挺直了，步子迈大了，连看女人的目光都自傲了很多，公然是‘人靠衣装马靠鞍’。
天气渐晚，青楼恰是热烈时分，两人溜进了‘杜家胡同’，径直来到绝顶。此处罕见人来，空中堆着厚厚的枯枝败叶。洛天初俯身在西墙角拔弄枯叶，越挖越深，现出了一个狗洞，道：“来吧。”二人穿过狗洞，来到聚凤楼的后院，藏身在树丛间张望，见院中木叶萧萧，三五阁楼鹄立此中，前院的丝竹欢笑声模糊飘来，仿佛仿佛隔世。他们都不是第一次来白吃，对地形甚是熟谙，借着夜色，轻车熟路的沿着长廊前行，躲过几波端菜送酒的小婢，来到了厨房西面的墙下，这间屋子是个储物室，平时没人，总熄着灯，是潜入的最好地点。因窗台甚高，朱雨时用手将洛天初托了上去，然后洛天初再拉了他上来。屋内一片暗中，只听内里的厨房忙的热火朝天，明显彻夜的买卖极好。朱雨时指着地上的酒窖入口道：“要不先下去吃几杯？”洛天初点头道：“好，现在买卖火爆，厨房人多不好动手，先吃顿酒也是好的。”