观国之强弱贫富有征验：上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱。上好功则国贫，上好利则国贫，士大夫众则国贫，工商众则国贫，无制数度量则国贫。下贫则上贫，下富则上富。故郊野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也。百姓时和，奇迹得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时考虑焉。潢然使天下必不足，而上不忧不敷。如是，则高低俱富，交无所藏之。是知国计之极也。故禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者，十年以后，年谷复熟，而陈积不足。是无它故焉，知本末源流之谓也。故郊野荒而仓廪实，百姓虚而府库满，夫是之谓国蹶。伐其本，竭其源，而并之其末，但是主相不知恶也，则其颠覆灭亡可立而待也。以国持之，而不敷以容其身，夫是之谓至贫，是愚主之极也。将以取富而丧其国，将以取利而危其身，古有万国，今有十数焉，是无它故焉，其以是失之一也。君人者亦能够觉矣。百里之国，足以独立矣。
倒霉而利之，不如利而后利之之利也。不爱而用之，不如爱而后用之之功也。利而后利之，不如利而倒霉者之利也。爱而后用之，不如爱而不消者之功也。利而倒霉也，爱而不消也者，取天下者也。利而后利之，爱而后用之者，保社稷者也。倒霉而利之，不爱而用之者，危国度者也。
足国之道：节用裕民，而善臧其他。节用以礼，裕民以政。彼裕民，故多余。裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。上以法取焉，而下以礼节用之，余若丘山，不时燃烧，无所臧之。夫君子奚患乎无余？故知节用裕民，则必有仁圣贤能之名，并且有丰富丘山之积矣。此无他故焉，生于节用裕民也。不知节用裕民则民贫，民贫则田瘠以秽，田瘠以秽则出实不半；上虽好取劫夺，犹将寡获也。而或以无礼节用之，则必有贪利纠譑之名，并且有空虚贫乏之实矣。此无他故焉，不知节用裕民也。康诰曰：“弘覆乎天，若德裕乃身。”此之谓也。
故先王圣报酬之不然：知夫为人主上者，不美不饰之不敷以一民也，不富不厚之不敷以管下也，不威不强之不敷以禁暴胜悍也，故必将撞大钟，击鸣鼓，吹笙竽，操琴瑟，以塞其耳；必将錭琢刻镂，黼黻文章，以塞其目；必将刍豢稻粱，五味芳香，以塞其口。然后代人徒，备官职，渐庆赏，严科罚，以戒其心。使天下生民之属，皆知己之所愿欲之举在是于也，故其赏行；皆知己之所畏恐之举在是于也，故其罚威。赏行罚威，则贤者可得而进也，不肖者可得而退也，能不能可得而官也。如果则万物得宜，事情得应，上得天时，下得天时，中得人和，则财贿浑浑如根源，汸汸如河海，暴暴如丘山，不时燃烧，无所臧之。夫天下何患乎不敷也？故儒术诚行，则（缺两行）撞钟伐鼓而和。诗曰：“钟鼓喤喤，管磬玱玱，降福穰穰，降福简简，威仪反反。既醉既饱，福禄来反。”此之谓也。故墨术诚行，则天下尚俭而弥贫，非斗而日争，劳苦顿萃，而愈无功，愀然忧戚非乐，而日反面。诗曰：“天方荐瘥，丧乱弘多，民言无嘉，憯莫惩嗟。”此之谓也。