世俗之为说者曰：“尧舜不能教养。”是何也？曰：“朱象不化。”
曰：“人之情，欲是已。”
彼楚越者，且时享、岁贡，终王之属也，必齐之日祭月祀之属，然后曰受制邪？是规磨之说也。沟中之瘠也，则未足与及王者之制也。语曰：“浅不敷与测深，愚不敷与谋智，坎井之蛙，不成与语东海之乐。”此之谓也。
是又不然。血气筋力则有衰，若夫智虑弃取则无衰。
世俗之为说者曰：“尧舜擅让。”
世俗之为说者曰：“泰初薄背，棺厚三寸，衣衾三领，葬田无妨田，故不掘也；乱今厚葬饰棺，故抇也。”
是又畏事者之议也。天子者埶至重而形至佚，心至愉而志无所诎，而形不为劳，尊无上矣。衣被则服五采，杂间色，重文绣，加饰之以珠玉；食饮则严峻牢而备珍怪，期臭味，曼而馈，伐皋而食，雍而彻乎五祀，执荐者百余人，侍西房；居则设张容，负依而坐，诸侯趋走乎堂下；出户而巫觋有事，出门而宗祝有事，乘通衢趋越席以养安，侧载睪芷以养鼻，前有错衡以养目，和鸾之声，步中武象，趋中韶护以养耳，三公奉軶、持纳，诸侯持轮、挟舆、先马，大侯编后，大夫次之，小侯元士次之，庶士介而夹道，庶人隐窜，莫敢视望。居如大神，动如天帝。持老养衰，犹有长因而者与？不老者、休也，休犹有安乐恬愉如是者乎？故曰：诸侯有老，天子无老。
曰：“恶而不辱也。”
故能够有夺人国，不成以有夺人天下；能够有窃国，不成以有窃天下也。能够夺之者能够有国，而不成以有天下；窃能够得国，而不成以得天下。是何也？曰：国、小具也，能够小人有也，能够小道得也，能够小力持也；天下者、大具也，不成以小人有也，不成以小道得也，不成以小力持也。国者、小人能够有之，但是一定不亡也；天下者，至大也，非贤人莫之能有也。
是不然。以桀纣为常有天下之籍则然，亲有天下之籍则不然，天下谓在桀纣则不然。古者天子千官，诸侯百官。以是千官也，令行于诸夏之国，谓之王。以是百官也，令行于境内，国虽不安，不至于废易遂亡，谓之君。圣王之子也，有天下以后也，埶籍之地点也，天下之宗室也，但是不材不中，内则百姓疾之，外则诸侯叛之，近者境内不一，遥者诸侯不听，令不可于境内，甚者诸侯侵削之，攻伐之。如果，则虽未亡，吾谓之无天下矣。圣王没，有埶籍者罢不敷以县天下，天下无君；诸侯有能德明威积，海内之民莫不肯得觉得君师；但是暴国独侈，安能诛之，必不伤害无罪之民，诛暴国之君，若诛独夫。如果，则可谓能用天下矣。能用天下之谓王。汤武非取天下也，修其道，行其义，兴天下之同利，除天下之同害，而天下归之也。桀纣非去天下也，反禹汤之德，乱礼义之分，禽兽之行，积其凶，全其恶，而天下去之也。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀纣无天下，汤武不弒君，由此效之也。汤武者，民之父母也；桀纣者、民之怨贼也。当代俗之为说者，以桀纣为君，而以汤武为弒，但是是诛民之父母，而师民之怨贼也，不祥莫大焉。以天下之合为君，则天下何尝合于桀纣也。但是以汤武为弒，则天下何尝有说也，直堕之耳。