夫乱今然后反是。上以没法使，下以无度行；知者不得虑，能者不得治，贤者不得使。如果，则上失本性，下失天时，中失人和。故百事废，财物诎，而祸乱起。王公则病不敷于上，庶人则冻餧羸瘠于下。因而焉桀纣群居，而盗贼击夺以危上矣。安禽兽行，虎狼贪，故脯巨人而炙婴儿矣。如果则有何尤抇人之墓，抉人之口而求利矣哉！虽此裸而薶之，犹且必抇也，安得葬薶哉！彼乃将食其肉而龁其骨也。
有擅国，无擅天下，古今一也。夫曰尧舜擅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也，不知逆顺之理，小大、至不至之变者也，未可与及天下之大理者也。
应之曰：但是亦以人之情为目不欲綦色，耳不欲綦声，口不欲綦味，鼻不欲綦臭，形不欲綦佚——此五綦者，亦以人之情为不欲乎？
世俗之为说者曰：“桀纣有天下，汤武篡而夺之。”
故能够有夺人国，不成以有夺人天下；能够有窃国，不成以有窃天下也。能够夺之者能够有国，而不成以有天下；窃能够得国，而不成以得天下。是何也？曰：国、小具也，能够小人有也，能够小道得也，能够小力持也；天下者、大具也，不成以小人有也，不成以小道得也，不成以小力持也。国者、小人能够有之，但是一定不亡也；天下者，至大也，非贤人莫之能有也。
是不然。天子者，埶位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣？品德纯备，智惠甚明，南面而听天下，生民之属莫不震惊从服以化顺之。天下无隐士，无遗善，同焉者是也，异焉者非也。夫有恶擅天下矣。
是有两端矣。有义荣者，有埶荣者；有义辱者，有埶辱者。志意修，德行厚，知虑明，是荣之由中出者也，夫是之谓义荣。爵列尊，贡禄厚，形埶胜，上为天子诸侯，下为卿相士大夫，是荣之从外至者也，夫是之谓埶荣。流淫污僈，犯分乱理，骄暴贪利，是辱之由中出者也，夫是之谓义辱。詈侮捽搏，捶笞膑脚，斩断枯磔，借靡后缚，是辱之由外至者也，夫是之谓埶辱。是荣辱之两端也。
世俗之为说者曰：“尧舜擅让。”
曰：“老者不堪其劳而休也。”
曰：“死而擅之。”
子宋子曰：“人之情，欲寡，而皆以己之情，为欲多，是过也。”故率其群徒，辨其谈说，明其譬称，将令人知情之欲寡也。
是不及知治道，而不察于抇不抇者之所言也。凡人之盗也，必以有为，不以备不敷，则以重不足也。而圣王之生民也，皆使丰富优犹满足，而不得以不足过分。故盗不窃，贼不刺，狗豕吐菽粟，而农贾皆能以货财让。民风之美，男女自不取于涂，而百姓羞拾遗。故孔子曰：“天下有道，盗其先变乎！”虽珠玉满体，文绣充棺，黄金充椁，加上以丹矸，重之以曾青，犀象觉得树，琅玕、龙兹、华觐觉得实，人犹莫之抇也。是何故也？则求利之诡缓，而犯分之羞大也。
治古不然。凡爵列、官职、赏庆、科罚，皆报也，以类相从者也。一物失称，乱之端也。夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚