礼者，谨于治存亡者也。生、人之始也，死、人之终也，终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。君子以倍叛之心接臧谷，犹且羞之，而况以事其所隆亲乎！故死之为道也，一而不成得再复也，臣之所乃至重其君，子之所乃至重其亲，因而尽矣。故事生不忠诚，不敬文，谓之野；送命不忠诚，不敬文，谓之瘠。君子贱野而羞瘠，故天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨文章之等，以敬饰之，使存亡终始若一；一足觉得人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。天子之丧动四海，属诸侯；诸侯之丧动通国，属大夫；大夫之丧动一国，属修士；修士之丧动一乡，属朋友；庶人之丧合族党，动州里；刑余罪人之丧，不得合族党，独属老婆，棺椁三寸，衣衾三领，不得饰棺，不得昼行，以昏殣，凡缘而往埋之，反无抽泣之节，无衰麻之服，无亲疏月数之等，各反其平，各复其始，已葬埋，若无丧者而止，夫是之谓至辱。
但是何故分之？曰：嫡亲以期断。是何也？曰：六合则已易矣，四时则已无矣，其在宇中者莫不更始矣，故先王案以此象之也。但是三年何也？曰：加隆焉，案使倍之，故再期也。由玄月以下何也？曰：案使不及也。故三年觉得隆，缌麻、小功觉得杀，期、玄月觉得间。上取象于天，下取象于地，中取则于人，人以是群居和一之理尽矣。故三年之丧，人道之至文者也，夫是之谓至隆。是百王之所同也，古今之所一也。
丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死也。故事死如生，事亡如存，终始一也。始卒，沐浴、鬠体、饭唅，象生执也。不沐则濡栉三律而止，不浴则濡巾三式而止。充耳而设瑱，饭以生稻，唅以槁骨，反生术矣。设亵衣，袭三称，缙绅而无钩带矣。设掩面儇目，鬠而不冠笄矣。书其名，置于其重，则名不见而柩独明矣。荐器：则冠有鍪而毋縰，瓮庑虚而不实，有簟席而无床笫，木器不成斲，陶器不成物，薄器不成内，笙竽具而反面，琴瑟张而不均，舆藏而马反，告不消也。具生器以适墓，象徙道也。略而不尽，貌而不功，趋舆而藏之，金革辔靷而不入，明不消也。象徙道，又明不消也，是皆以是重哀也。故生器文而不功，明器貌而不消。凡礼，事生，饰欢也；送命，饰哀也；祭奠，饰敬也；师旅，饰威也。是百王之所同，古今之所一也，未有知其所由来者也。故圹垄、其貌象室屋也；棺椁、其貌象版盖斯象拂也；无帾丝歶缕翣，其貌以象菲帷帱尉也。抗折，其貌以象槾茨番阏也。故丧礼者，无他焉，明死生之义，送以哀敬，而终周藏也。故葬埋，敬藏其形也；祭奠，敬事其神也；其铭诔系世，敬传其名也。事生，饰始也；送命，饰终也；终始具，而孝子之事毕，贤人之道备矣。刻死而附生谓之墨，刻生而附死谓之惑，杀生而送命谓之贼。大象其生以送其死，使死生终始莫不称宜而好善，是礼义之法度也，儒者是矣。