用强者：人之城守，人之出战，而我以力胜之也，则伤人之民必甚矣；伤人之民甚，则人之民必恶我甚矣；人之民恶我甚，则日欲与我斗。人之城守，人之出战，而我以力胜之，则伤吾民必甚矣；伤吾民甚，则吾民之恶我必甚矣；吾民之恶我甚，则日不欲为我斗。人之民日欲与我斗，吾民日不欲为我斗，是强者之以是反弱也。地来而民去，累多而功少，虽守者益，以是守者损，是以大者之以是反削也。诸侯莫不怀交代怨，而不忘其敌，伺强大之间，承强大之敝，此强大之殆时也。
圣王之制也：草木繁华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不断其长也。鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不断其长也。春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不断，而百姓不足食也。污池渊沼川泽，谨当时禁，故鱼鳖优多，而百姓不足用也。斩伐养长不恰当时，故山林不童，而百姓不足材也。
北海则有走马吠犬焉，但是中国得而畜使之。南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉，但是中国得而财之。东海则有紫紶、鱼盐焉，但是中国得而衣食之。西海则有皮革、文旄焉，但是中国得而用之。故泽人足乎木，隐士足乎鱼，农夫不斲削、不熏陶而足械用，工贾不种田而足菽粟。故豺狼为猛矣，然君子剥而用之。故天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用，上以饰贤能，下以养百姓而安乐之。夫是之谓大神。诗曰：“天作高山，大王荒之；彼作矣，文王康之。”此之谓也。
具具而王，具具而霸，具具而存，具具而亡。用万乘之国者，威强之以是立也，名声之以是美也，仇敌之以是屈也，国之以是安危臧否也，制与在此，亡乎人。王、霸、安存、危殆、灭亡，制与在我，亡乎人。夫威强未足以殆邻敌也，名声未足以县天下也，则是国未能独立也，岂渠得免夫累乎？天下胁于暴国，而党为吾所不欲因而者，日与桀同事同业，有害为尧。是非功名之所就也，非存亡安危之所堕也。功名之所就，存亡安危之所堕，必将于愉殷赤忱之所。诚以其国为王者之所亦王，以其国为危殆灭亡之所亦危殆灭亡。殷之日，案以中立，无有所偏，而为纵横之事，偃然案兵无动，以观夫暴国之相卒也。案平政教，审节拍，砥砺百姓，为是之日，而兵剸天下劲矣。案然修仁义，伉隆高，正法例，选贤能，养百姓，为是之日，而名声剸天下之美矣。权者重之，兵者劲之，名声者美之。夫尧舜者一天下也，不能加毫末因而矣。
序官：宰爵知来宾、祭奠、响食捐躯之牢数。司徒知百宗、城郭、立器之数。司马知师旅、甲兵、乘白之数。修宪命，审诗商，禁淫声，以时顺修，使夷俗邪音不敢乱雅，大师之事也。修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。相高低，视肥硗，序五种，省农功，谨蓄藏，以时顺修，使农夫朴力而寡能，治田之事也。修火宪，养山林薮泽草木、鱼鳖、百索，以时禁发，使国度足用，而财物不平，虞师之事也。顺州里，定廛宅，养家畜，闲树艺，劝教养，趋孝弟，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。论百工，审时势，辨功苦，尚完利，便备用，使砥砺文采不敢专造于家，工师之事也。相阴阳，占祲兆，钻龟陈卦，主攘择五卜，知其休咎妖祥，伛巫跛击之事也。修采清，易门路，谨盗贼，平室律，以时顺修，使宾旅安而货财通，治市之事也。抃急禁悍，防淫除邪，戮之以五刑，使暴悍以变，奸邪不作，司寇之事也。本政教，正法例，兼听而时稽之，度其功绩，论其庆赏，以时慎修，使百吏免尽，而众庶不偷，冢宰之事也。论礼乐，正身行，广教养，美民风，兼覆而调一之，辟公之事也。全品德，致隆高，綦文理，一天下，振毫末，使天下莫不顺比从服，天王之事也。故政事乱，则冢宰之罪也；国度失俗，则辟公之过也；天下不一，诸侯俗反，则天王非其人也。