圣王之制也：草木繁华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不断其长也。鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不断其长也。春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不断，而百姓不足食也。污池渊沼川泽，谨当时禁，故鱼鳖优多，而百姓不足用也。斩伐养长不恰当时，故山林不童，而百姓不足材也。
成侯、嗣公剥削计数之君也，未及取民也。子产取民者也，未及为政也。管仲为政者也，未及修礼也。故修礼者王，为政者强，取民者安，剥削者亡。故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫：夫是之谓上溢而下漏。入不成以守，出不成以战，则颠覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。剥削者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。
王者之人：饰动以礼义，听断以类，明振毫末，行动应变而不穷，夫是之谓有原。是王者之人也。
以类行杂，以一行万。始则终，终则始，若环之无端也，舍是而天下以衰矣。六合者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也；为之，贯之，积重之，致好之者，君子之始也。故六合生君子，君子理六合；君子者，六合之参也，万物之摠也，民之父母也。无君子，则六合不睬，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。君臣、父子、兄弟、佳耦，始则终，终则始，与六条约理，与万世同久，夫是之谓大本。故丧祭、朝聘、师旅一也；贵贱、杀生、与夺一也；君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟一也；农农、士士、工工、商商一也。
凡听：严肃猛厉，而不好假道人，则下畏恐而不亲，周闭而不竭。如果，则大事殆乎弛，小事殆乎遂。和解调通，好假道人，而无所凝止之，则奸言并至，尝试之说锋起。如果，则听大事烦，是又伤之也。故法而不议，则法之所不至者必废。职而不通，则职之所不及者必队。故法而议，职而通，无隐谋，无遗善，而百事无过，非君子莫能。故公允者，听之衡也；中和者，听之绳也。其有法者以法行，没法者以类举，听之尽也。偏党而不经，听之辟也。故有良法而乱者，有之矣，有君子而乱者，自古及今，何尝闻也。传曰：“治生乎君子，乱生乎小人。”此之谓也。
水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何故能群？曰：分。分何故能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物；故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。
君者，善群也。群道当，则万物皆得其宜，家畜皆得其长，群生皆得其命。故养长时，则家畜育；杀生时，则草木殖；政令时，则百姓一，贤能服。