在古印度，石器期间就已有人居住。旧石器期间的遗址在西北的旁遮普地区、中部的纳巴达河一带、半岛西部的孟买地区、半岛东南的马德拉斯地区等处均有发明。新石器期间的遗址则漫衍更加遍及。约在公元前4000年代末至3000年代，在信德、格德罗西亚和印度河中游的拉贾斯坦等地，又开端进入了金石并用期间。考古质料证明，全部史前期间直到文明呈现的前夕，在古印度都是有人居住的。
摩亨佐·达罗的下城明显是遵循必然的打算建成的。那边的大街是笔挺的，它们或者东西向，或者南北向，垂直订交，把下城分为很多街区。每个街区中又有多少冷巷，它们也是东西向或南北向地摆列着，并和大街垂直订交。大街和冷巷构成了一整套井井有条的交通收集，首要的大街宽度可达10米。街道交叉处的修建物的墙角砌成圆形，以免有碍交通。街道另有很多灯柱，大抵早晨已有路灯照明。
哈拉帕文明是早已被人们忘记了的文明。存世的文献中乃至没有关于它的传说，当然更没有关于阿谁期间的汗青记录了。因为在两河道域（特别是乌尔）遗址发明有印度河道域的或印度河道域式的印章，我们大抵能够猜测约在公元前2350年至1770年间印度河道域文明与两河道域之间曾有贸易来往。据此大抵能够推定，印度河道域文明存在于约公元前2300—1750年。
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在农业和手产业生长的根本上，哈拉帕文明也有了相称发财的贸易。当时的黄金大抵是从南印度输入的，银大抵是从巴克特里亚、波斯输入的，铜则能够是从南印度和格德罗西亚等地输入的。陆路的交通运输首要用牛车。
1922年，在信德地区的摩亨佐·达罗的一个佛教修建的废墟上面也发掘出太古的遗址，发明了近似的印章和古物。按遗址地点地区来讲，这一新发明的太古文明被称为“印度河道域文明”；按考古学界以初次发明的地点定名的风俗，它又被称为“哈拉帕文明”。
哈拉帕文明的都会颠末其繁华期今后，前后都变成了被人忘记的废墟。因为笔墨尚未释读胜利，这类文明的缔造者至今还未肯定。学者们提出各种分歧的假说。有人说他们是苏美尔人，但是提不出实在证据。有人说他们是雅利安人，但是雅利安人的文明与哈拉帕文明又有较着的分歧，并且他们是在约莫公元前1500年开端入侵北印度的。很多学者以为他们是达罗毗荼人，但是又不能从他们的说话上加以证明。又有学者以为他们是混血人种，这当然也只能是一种猜测。
纺织和制陶是哈拉帕文明的两个首要手产业部分。纺锤和纺轮是当时纺毛和纺棉的首要东西。他们另有染缸，把握了纺织品的染色技术。陶器的坯根基都是在陶轮上制成的，也有手工制造的。陶坯是在窑中烧制成陶器的。陶窑已被发明。它们都是圆形的，分为高低两层：上层安排陶坯，基层烧火，中间的隔层是有孔隙的，以便火焰能够烧到上层。已经发明大量的陶制容器，此中有无装潢的各种平常器具，也有一些饰以丹青的佳构。
古印度北有喜马拉雅山，西北有苏莱曼山和兴都库什山，东临孟加拉湾，西临阿拉伯海，南为印度洋，在当代只要西北部的一些山口是比较便利的对外通道。