沿着伊萨瓦尔省新月形山区右边的内边沿，坐落着一个与墨西哥湾相连的本地泻湖伊萨瓦尔湖。这个湖很大，长30英里，宽12英里。伊萨瓦尔湖通太小海湾和美不堪收的杜尔塞河与洪都拉斯湾相连。杜尔塞河在峻峭的红色石灰岩绝壁之间流淌，沿岸有很多素净的热动员物，就像灿艳多彩的花圃，最后在危地马拉的利文斯顿镇汇入洪都拉斯湾。
“玛雅”是为了便利而起的一个个人称呼，包含为该地区进献某种程度的文明和说话遗产的人。但此中也包含很多分歧的人丁、社会和种族群体，他们都有本身特别的传统、文明和汗青的特性。
尤卡坦半岛位于北美洲和南美洲之间，呈拇指状向北延长入墨西哥湾。从公元4世纪到公元16世纪，美洲在前哥伦布期间最光辉的文明曾在这里兴旺生长，而这是由墨西哥南部和中美洲北部的玛雅人建立起来的文明。
这是一片得天独厚的地盘，能够在公元前的第三个千年期间，玛雅人就是在危地马拉西部的高地山谷中开端莳植当代美洲的首要主食——玉米。
发源于大草原中部的几条溪流向南和向西流入帕西翁河。佩塍中部草原的东部、佩滕的东南部和伯利兹南部是锯齿状的玛雅山脉。该山脉源自相对较新的火山活动，最高点鸡冠峰海拔1100多米。很多很短的溪流灌溉着玛雅山脉以东的狭小的本地平原，这些溪流都流入加勒比海。此中最大的萨尔斯通河是伯利兹和危地马拉分边界的一部分。
该地区天然地分为三个首要部分，第一部分为山脉和中部高原部分，是中美洲的科迪勒拉山脉向西南、南边和东南边向伸展的大半个圆形地区；第二部分为危地马拉佩滕省的本地盆地与相邻的内部山谷，以及山谷四周一系列低矮的丘陵地带，这些丘陵地带在地理上属于尤卡坦半岛的南部，但从政治上来讲并非如此；第三部分为低而平坦的石灰岩平原，即半岛的北部。
危地马拉高地均匀海拔在1200米以上，这里的夏季枯燥、风凉，乃至有些酷寒，高山上还会结冰;夏季没有北部的佩滕和尤卡坦低地那么热，5月到11月是雨季，比佩的雨季要短。高地和山谷没有低地那么富强的丛林。高地四周都有开阔的草原，有各种常绿植物，如冷杉、松树、云杉、柏树等几近遍及山坡，乃至另有橡树和牛油果树这些贵重树木。
约莫在海拔3000米以上的处所就没有真正的丛林了，但也有一些耐寒的针叶树发展在海拔更高的处所。这里的地盘没法被耕作，不过有着大片肥饶的草地，能够放牧绵羊和山羊。
这个地区由高原、火山构成的山脉将高地的山谷隔开，此中塔胡穆尔科火山海拔4142米，塔卡纳火山海拔4000米，阿瓜火山海拔3690米，富埃戈火山海拔3773米，阿卡特南戈火山海拔3896米，圣玛丽亚火山海拔3700米和帕卡亚火山海拔2503米。此中前三座是死火山，后四座是活火山，它们都在危地马拉。
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这三个具有分歧环境特性的天然区划：起首，玛雅人能够在危地马拉高地生长了其全部文明赖以存在的农业体系；第二，他们高度专业化的文明发源于本地盆地，并在紧邻西部草木富强的乌苏马辛塔河道域达到了最完美的表示情势；第三，玛雅人的答复和最后的式微产生在第三部分，即半岛的北部。此中，第二和第三部分融会在一起，没有清楚的分边界。