在新环境的刺激下，玛雅人从公元9世纪南边的文明阑珊中规复过来。并且，在公元11世纪和公元12世纪，他们在尤卡坦半岛北部的新故里中实现了真正的答复，却又在公元13世纪至公元15世纪堕入第二次式微，并在公元17世纪末被西班牙人征服，终究落空了政治独立。
这类地理上与世隔断的奇特性，加上一个在文明方面高度伶仃实际上从未遭到任何外来影响的地区生长出的杰出土着文明，成为了美洲三大文明之首，也是天下第六大文明。
有人指出，尤卡坦半岛南部和北部地表特性的融会令人难以发觉，动植物的种群都没有俄然间断。南部的高大雨林逐步过渡成北部的低矮树木和难以穿越的富强灌木丛。半岛南部的大部分植物种群，包含经济植物、生果和树木在北部几近都能见到，只要很少的例外；南部的哺乳植物、鸟类和匍匐植物也是如此。不过，糊口在南部的猴子，一些鸟类和大多数毒蛇，在半岛最北端都没有。
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这里湖泊和河道非常少，且所谓的河道比小溪大不了多少。半岛北部最大的水域是墨西哥金塔纳罗奥州东南部的巴卡拉尔湖。该湖长三十五英里，最宽处有六七英里。半岛北部中心另有其他几个较小的湖泊，如奇产卡纳布湖和帕耶瓜湖。半岛东北部的科巴有五个较小的湖泊。另有三条小河——西海岸的钱波通河、北海岸的拉加托斯河和东海岸的谢尔哈河，但它们都不那么首要，河水很浅，是很狭小的人海河道。
这些极度无益的环境身分，加上古玛雅人的天赋，才孕育了呈现于危地马拉佩滕省北部、中部的玛雅文明的抽芽。最早的石头修建和石雕记念碑呈现于瓦哈克通，位于佩滕伊察湖东北约640千米处，最陈腐的玛雅象形笔墨恰是出自这里，在公元375年摆布。
半岛的东海岸有大量美洲蒲葵。在海岸前面的本地地区有一个长长的、呈手指状延长的高地，这是一片南部雨林，发展着很多桃花心木、西班牙雪松、民气果树和其他硬木。这片雨林一向延长到尤卡坦半岛的东北角。
东海岸有两个大海湾，阿森松海湾和圣埃斯皮里图海湾都比较浅，特别是后者。越靠近坎佩切州南部和金塔纳罗奥州的危地马拉鸿沟，池沼就越常见。但是，这些池沼大部分会在春季或枯燥的月份里干枯。向东和向西延长的山脉向南逐步变高，直到在佩滕北部达到海拔1000英尺或更高。
半岛北部阵势低而平坦，泥土的腐殖质较薄，深度凡是不超越几英寸。而佩滕泥土的腐殖质要厚很多，为0.6-0.9米。北部到处都有大量暴露的天然石灰岩，地表水很少，乃至没有。
佩滕的气候比南部高地暖和很多，比尤卡坦州北部潮湿很多。这里的雨季也长很多，从5月末一向持续到次年1月。即便在2月、3月、4月和5月所谓的雨季，也会时不时呈现阵雨。越往南，降雨量越高，从北部地区约2100毫米增加到南部科迪勒拉山脉的4500毫米。固然北部地区夏季比较酷寒，温度常常降落到10℃以下，但水向来不会结冰。最热的月份是4月和5月，即便是在阴凉处，温度也很轻易超越37℃。