半岛北部阵势低而平坦，泥土的腐殖质较薄，深度凡是不超越几英寸。而佩滕泥土的腐殖质要厚很多，为0.6-0.9米。北部到处都有大量暴露的天然石灰岩，地表水很少，乃至没有。
这些极度无益的环境身分，加上古玛雅人的天赋，才孕育了呈现于危地马拉佩滕省北部、中部的玛雅文明的抽芽。最早的石头修建和石雕记念碑呈现于瓦哈克通，位于佩滕伊察湖东北约640千米处，最陈腐的玛雅象形笔墨恰是出自这里，在公元375年摆布。
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这里湖泊和河道非常少，且所谓的河道比小溪大不了多少。半岛北部最大的水域是墨西哥金塔纳罗奥州东南部的巴卡拉尔湖。该湖长三十五英里，最宽处有六七英里。半岛北部中心另有其他几个较小的湖泊，如奇产卡纳布湖和帕耶瓜湖。半岛东北部的科巴有五个较小的湖泊。另有三条小河——西海岸的钱波通河、北海岸的拉加托斯河和东海岸的谢尔哈河，但它们都不那么首要，河水很浅，是很狭小的人海河道。
玛雅文明在公元5世纪初传播到了尤卡坦半岛北部。但是，最早把握新的、更丰富多彩的糊口体例的人们，却发明这里已经被一些说玛雅语的农耕民族所占有，而玛雅文明日趋扩大的影响还没有渗入到他们的糊口当中。从公元5世纪到公元8世纪，玛雅文明一向从南边向北方持续扩大，不但从东海岸，也从半岛南北中轴线和西海岸同时北上。
半岛北部非常枯燥。确切，除了海岸四周有几个湖泊和少量水流，独一的地表水都是由大型天然水井供应的。荣幸的是，这里的天然水井很多，特别在最北部。这些水井都是天然构成的，是地表层石灰石坍塌处暴露的地下水源。此中一些天然水井的直径超越200英尺。它们的深度按照所处的石灰岩大要地层的厚度而窜改。在北海岸四周，地下水位低于空中以下15英尺，由北向南，净水深度增加到100英尺以上。
玛雅人的全部汗青都是在尤卡坦半岛的范围内展开的，他们的发源、生长、鼎盛、式微、答复、终究的式微和崩溃超越了两千多年。因为玛雅文明区的地理特性——几近完整与世隔断，三面环海，另一面被南边矗立的科迪勒拉山脉隔绝，他们的文明仿佛向来没有影响到科迪勒拉山脉南段以南的处所。
玛雅人实际上是在完整没有外界影响的环境下生长了本身奇特的文明。玛雅文明的发源、生长和古帝国第一次鼎盛实在完端赖玛雅民族的天赋和大天然的奉送。肥饶的地盘和温馨的环境为他们供应了幸运的故里，激起和促进了他们的生长。古帝国的式微仿佛是本身生长的偶尔前提而至使的，能够这么说，这恰是光辉的玛雅文明在生长过程中所必须支出的代价。
这类地理上与世隔断的奇特性，加上一个在文明方面高度伶仃实际上从未遭到任何外来影响的地区生长出的杰出土着文明，成为了美洲三大文明之首，也是天下第六大文明。
像尤卡坦半岛北部这类贫乏地表水的处所，水井是决定当代人丁中间位置的首要身分。有水井的处所，就会有人类居住。这些天然水并在畴前是首要的水源，即便在明天，也是如此。它们就像戈壁中的绿洲一样。简而言之，天然水井是决定尤卡坦半岛北部当代人丁漫衍的最首要身分。