袁秀才递给她一只信筒，“你的信，刚送来不久，不然就要青昊带归去了。”
姐弟俩有说有笑，欢乐不竭。
薛氏笑道：“不急在这一时，明天去也不晚。”
带着思疑，带着核阅，带着威胁，冷冷的，直直的，仿佛要从她的眼眸窥测到内心似的。
严清怡没有像前次似的进绸缎铺，而是在杂货铺门口摆了个地摊。
薛氏这才放下心，乐呵呵地去买大骨筹办给严青昊炖汤喝。
袁秀才约莫着纸的是非，问道：“要五言联还是七言联？”
这是不敷八岁孩童的目光？
除了何若薰，严清怡再想不到会有别人，忙抽出信纸。
过得三日，便是腊月初七，刚过辰正，严青昊就背着铺盖卷返来了。
等她分开，严青昊跑到严清怡跟前，请功般道：“姐交代的事情我都做了，他气得眼红，三番两次挑衅我，我没理睬他。”
严清怡吸口气，往砚台里注上半砚水，执起墨锭研磨半晌，待墨成，铺平一张宣纸，两边用竹根镇纸压好，选了那支细毫笔，略加思考，便落笔如飞。
原觉得袁秀才会歇晌觉，严清怡正筹算在偏厅等一会儿，没想到书僮很客气地说：“严女人来得巧，先生正有事跟女人筹议。”
日影已经西移，将天涯云彩晕染得残暴多姿，朝霞斜斜地铺照在院子里，一半儿亮一半儿暗，有种不实在的美。
似是在考虑用语。
书案上摆着文房四宝。
严清怡考虑半晌，诚心肠道：“先生扣问本不该瞒，只是我另有隐情不便相告，请先生恕罪。”
及至稍大点，固然比严青昊机警些，却也表示出特别的聪明。
严清怡非常不测，随书僮走进书房。
途中颠末四海钱庄，严清怡停了数息，终是没有出来。
还好，何若薰未曾健忘她，也未曾忽视应许过的话。
他小时候爱哭爱闹，略微不见薛氏身影就放声大哭，小解时候也不避讳，不管人多人少，不管是在炕上还是地下，归正想尿就尿。
此时，后街的胡孀妇家里，田二胖正吸着鼻子哭诉，“……他得了炒栗子，一个屋子里住的十小我都给了，唯独略过我。他家里还送去新鞋子和新棉袄，他说他爹比来买卖好，给家里人都添置了衣裳，等回家还能每天吃肉……你不是说严家小子的爹就是我的爹，凭甚么他能有新衣裳我就非得穿褴褛，他能吃肉我连汤都喝不上？他还骂我没爹养没爹教，娘，你可得替我做主。”
严清怡笑答：“可贵求先生写一次，还是字数多点合算”，扫一眼架上悬着的羊毫，学着袁秀才的腔调问，“先生用京提还是大楷笔？”
严青旻眸中较着暴露些惊奇，渐渐撕了个小口儿，“真撕？”
也不知从现在开端扳正，能不能扳过来？
正值午后，一天中阳光最激烈最暖和的时候。
这是个不敷八岁孩童说的话？
严青旻这表示太令人绝望了，出人料想以外的冷情，又超乎年纪的老成。
第二天，两人吃过腊八粥，帮薛氏清算碗筷打扫了院子，才不紧不慢地出了门。
“比来我也有所发觉，”严清怡低声打断他的话，“以是想先停两年，养养心性，不然读书读很多反而更坏。”
将布帘子拉上了。