却说番将捉得呼延赞，用槛车囚下，待遣人解赴优州。萧天佐与土金秀、耶律庆分门进犯，宋军震骇。八王曰：“番人所惧，唯有杨家。陛下可效汉高祖白登故事，以军中勇壮者，假装六使及部下一十八员批示使，城上扯起杨家救济灯号，阳使假者于城上走马。番人见之，必引兵退去。我军乘势杀出，可脱此难矣。”帝允奏，命令军中，并依三关将帅装束。
不一月间，动静传入沛京，近臣奏知：“魏府天降奇瑞，池水成醇酒，叶里贮美酒。四周边民，各移就共饮。”真宗闻奏，问于众臣曰：“魏府沃野之地，有此奇事？卿等当究的实。”一时文武群臣皆上表称贺。惟寇准等思疑是事，乃奏曰：“魏府晋朝陵寝之所，既有此瑞，何独一境应之，陛下不成坚信。”帝未应。王钦顶风旨，前奏曰：“若此异事使天下皆然，又不敷为瑞矣；今特魏府有之，恰是承平符运，千载难逢。陛下当整六师亲视之，一者巡抚边民，二者使番人不敢南下。”真宗乃悦曰：“卿乃忠告也。”即下诏巡幸魏府。八王谏曰：“魏地步接辽界，迩来帅臣调遣，城郭荒漠。值今兵马在郊之日，陛下车驾一动，北番乘虚而入，当时谁为保守都城乎？万望以社稷为重，勿轻信虚诞之事也。”真宗曰：“朕命柴驸马、寇菜公领禁军守京，必保无事。”八王见谏不从，泱泱而出。明早，敕旨已降，以呼延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明为前后扈从。赞等得命，筹办起行。
城中见番兵又至，报知真宗。真宗曰：“此机已被参破，再有何策可退？”八王曰：“朝廷音问不通，阿谁敢敌北兵！现在不有杨家，臣等亦难为计也。”真宗曰：“悔之无及！朕将率众将亲战番兵，溃围而出。”八王曰：“北兵众盛，陛下徒损威风，必不能出。只得紧守此城，以待救兵。”
话分两端。却说王钦见六使已死，不堪之喜。自思曰：“朝廷无了此人，我志得遂矣。”乃修下密书一封，遣亲信人漏夜送往北番，来见萧后。萧后拆书视之，其书曰：
萧后得书大悦，因以示文武。萧天佐奏曰：“王钦来书，道得详细，乞陛下早定代宋之计，以图中原也。”后然其奏。忽一人进曰：“陛下此举虽善，只是难以取胜。”众视之，乃大将智囊盖也。后问曰：“孤欲举兵伐宋，卿何故见得难胜？”师盖曰：“杨家虽亡，中原一统之盛，边帅掬重兵者不下数十万，若径提兵深切，未能即胜。当用战略赚之，令宋兵首尾不能救应，中原唾手可取也。”后曰：“愿闻卿之奇策。”师盖曰：“魏府铜台，乃晋帝陵寝之所，迩来戍兵干枯，武备不修。陛下可遣人整饬园林，开凿玉池，多植奇果名花。诈称天落吉祥，池水成醇，树叶藏浆。以此特异之事，扬于中原。再令人令王钦就中哄惑，勾引其君，来此玩景。然后出劲兵，紧紧困之。陛下亲率津兵，乘虚直捣都城。国中无主，阿谁敢来争锋？此时取宋天下，有何难哉？萧后闻之大喜。先发密书，入沛京与王钦晓得。再遣无能之人，前去铜台构筑陵寝。一面命令萧天佐等整点军马以待。
番兵连续围困二十余日，城中危急。真宗亲身登城，见北骑周回环绕，水泄不通。八王曰：“陛下要脱此难，除得杨六使来，殄此丑虏，如滚汤泼雪。”帝曰：“那边再得此人？”八王又奏曰：“可出赦书，遍行天下寻之，恐有六使也。”真宗不答，退入府中，自思：“八王所奏可疑。”因召侍臣人内间计。侍臣齐奏：“杨六使动静，八王恐知下落。乞陛下发赦书于汝州究之。”帝允奏，问：“谁赍赦一行？”王全节曰：“臣愿前去。”帝付与赦文。