第四十八回 杨宗保困陷金山 周夫人力主救兵
宗保与世人被困谷中，心中惶惑。邓文曰：“番众死守谷口，纵有羽翼，难以飞脱；只得忍耐，以图出计。”宗保曰：“地理不熟而隐机阶。雄州些须人马，犹虑不保。”文曰：“丘都监闻我等被困，彼必死守，想亦无失。只是此中粮草乏绝，恐无布施。”宗保曰：“朝廷倚我为泰山之重，既被香兵所困，诸公可思一良策，觉得保全之计。”呼延显曰：“今应州军马雄盛，可令人密往求救，方解此厄。”邓文曰：“应州贼人来往之地，难以求应；莫若径入汴京奏知，雄师一到，足为番众之敌也。”宗保曰：“番营周到，但未知谁可前去？”道来罢，一人进曰：“小可愿往。”众视之，乃是刘青，奶名刘招子，凡事敢为，军中号为“刘大胆”。宗保曰：“汝有何计出番营？”刘青曰：“元帅不闻孟尝君门下有鸡鸣狗盗之客乎？小能够潜形出去。”宗保大喜，即修下求救文书付之。
刘青靠傍晚左边，奥妙出笼原，瞥见番兵云屯雾集围守，遂变成一青犬，跑出营来。番人只道营中所畜，并无疑防。刘青得出坚壁。日已沉西，正值番众野地聚食。刘青走进粮草寨边，堆积如同邱山，遂心生一计：取过火石，用硫磺焰硝引着，投于粮草屯里。夜风正作，一伏时，烟焰涨天，满屯通着。番人瞥见粮草被火，亟报知主帅来救，四下慌乱。刘青偷一匹快马，星夜往汴京去了。有诗为证：
帝问群臣：“谁可部兵前行？”柴玉奏曰：“沿边帅将，只都雅守本境，难以调遣。陛下必须出榜文于部分，招募诸将中有武勇智谋超群者，充元帅、前锋之职，领兵前去。”帝允奏，即令学士院草榜张挂各门不题。
且说刘青不数日来到沛京，先报知枢密院。次日，近臣奏知：“边廷帅将全军遭困，讨救兵相援。”真宗闻奏，大惊曰：“番人是谁主兵，有此奇特？”因宣刘青入殿前问之。刘青奏曰：“昔日与西番交兵，互有胜负。迩来连损大将数员，元帅激愤而战。不料番人预埋伏于金山笼，引我军入伏中，遂遭其围困。且雄州阵容甚急，我军粮草俱绝。乞陛下早遣援兵，庶不误事。”帝闻奏乃曰：“卿且退，待朕与群臣商讨。”刘青谢恩而出。
宋兵进发数日，望雄州不远，刘青曰：“近城便是森罗、黑水二国营寨，夫人只好过此屯住，徐议比武。”周夫人然其言，命令分作三营：侧重阳女、九妹、杨七姐、黄琼女、单阳公主五人，率兵二万，屯左壁；杨八娘、杜夫人、马赛英、耿金花四人，率兵二万，屯右壁；自与穆桂英、董月娥、邹兰秀、孟四娘部兵一万，屯中壁。分付世人，交兵之际，相互救应。重阳女等得令，各部兵分屯。不题。
只说周夫人等军马离汁京，以刘青为前哨，浩浩大荡，望雄州进发。时价仲春气候，风和日暖。但见：
却说令婆次早入朝奏曰：“臣妾媳妇等，闻宗保被困，各要部兵前去救应，与朝廷建功，乞陛下允臣妾所奏。”帝问群臣，柴玉进曰：“臣虑无人应募，正欲请命是事。陛下允其奏，管束胜利期近。”帝大悦曰：“令婆若能为朕分忧，救回元帅，当勒名金石，以表杨门之功。”令婆谢恩。帝亲赐金厄一对。乃下敕，封杨渊平之妻周氏授大将军之职，部领津兵五万，前去救应。