忽报黑水国部落索战。周夫人调集二营商讨，因间：“谁出兵迎敌？”重阳女回声曰：“小将愿往。”周夫人曰：“更得一人副之为美。”穆桂英进曰：“妾身互助出敌。”夫人大悦，付兵一万与二人前去。重阳女得令，与桂英部兵扬旗而出，布阵搦战。
堂前十二孀妇--周夫人（杨渊平妻，最有智识）、黄琼女（六使之妻，好使双刀）、单阳公主（萧后之女）、杨七姐（六使之女，尚未纳婚）、杜夫人（杨延嗣之妻，十二妇中，惟此一人乃天上麓星降世，幼受九华神仙秘法，会藏兵接刃之术，技艺出众，使三口飞刀，百发百中，杨府表里之人，莫不尊敬之）、马赛英（杨延德之妻，善使九股练索）、耿金花（奶名耿娘子，延定之妻，好用大刀）、董月娥（杨延辉之妻，目力津锐，乃有百步穿杨之能）、邹兰秀（延定次妻，极善枪法）、孟四娘（太原孟令公养女，为渊平次妻，有力善战，军中呼为孟四娘）、重阳女（亦六使之妻，善使双刀）、杨秋菊（杨宗保之妹，技艺高强，箭法更津）--一齐近前请行。周夫人曰：“既侄儿有难，凭我等世人技艺，一者为朝廷着力，二者省令婆烦恼，定要救回宗保也。”令婆喜曰：“我观汝等并力同心，实堪此行。”即分付速筹办枪刀衣甲俟候：八娘、九妹等自去整点。不题。
却说令婆次早入朝奏曰：“臣妾媳妇等，闻宗保被困，各要部兵前去救应，与朝廷建功，乞陛下允臣妾所奏。”帝问群臣，柴玉进曰：“臣虑无人应募，正欲请命是事。陛下允其奏，管束胜利期近。”帝大悦曰：“令婆若能为朕分忧，救回元帅，当勒名金石，以表杨门之功。”令婆谢恩。帝亲赐金厄一对。乃下敕，封杨渊平之妻周氏授大将军之职，部领津兵五万，前去救应。
日已将晡，俄而，听得信炮一声清脆，江蛟伏兵齐起，截住笼口。后军报知宗保，宗保大惊曰：“不信忠告，果中其计。”即令众将力战杀出。呼延显、邓文抢先杀出，山顶番兵木石矢箭，一齐乱发，宋军伤死无数，不能得出。待至山后，倒是死路，恰是：
是时，穆桂英、八娘、九妹等闻知，都出堂上探听起因。令婆收泪，道知宗保全军被团之事。桂英曰：“此系朝廷大事，何不令人奏知朝廷，乞发救兵？”令婆曰：“国无良将，欲待临时招募，以充此行。我恐槽耽搁事，故此恼闷耳。”桂英曰：“令婆勿优，小妾当部兵救之。”令婆曰：“汝一人如何去得？”八娘、九妹曰：“女孩儿二人愿互助同往。”令婆未应。
第四十八回 杨宗保困陷金山 周夫人力主救兵
且说刘青不数日来到沛京，先报知枢密院。次日，近臣奏知：“边廷帅将全军遭困，讨救兵相援。”真宗闻奏，大惊曰：“番人是谁主兵，有此奇特？”因宣刘青入殿前问之。刘青奏曰：“昔日与西番交兵，互有胜负。迩来连损大将数员，元帅激愤而战。不料番人预埋伏于金山笼，引我军入伏中，遂遭其围困。且雄州阵容甚急，我军粮草俱绝。乞陛下早遣援兵，庶不误事。”帝闻奏乃曰：“卿且退，待朕与群臣商讨。”刘青谢恩而出。