在“町人”之下，另有一个“贱民”阶层，他们多为罪犯以后，被规定在特定地区糊口，处置最为人瞧不起的行当，并且不能与别的阶层通婚。如许，贱民阶层只能在内部自我生长，子孙后代也不能离开这一身份，构成了日本社会特别的群落征象。
1600年9月，德川家康与石田三成两派之间发作了闻名的“关原合战”。这一战德川家康获得终究胜利，代替丰臣氏把握了天下政权。1603年，时人称之为“老狐狸”的德川家康被封为“征夷大将军”，受封后不久，立即在江户城开设幕府，开端了最强大也是最后的武家政权。这一期间被先人称为“江户期间”。
德川幕府相较于镰仓幕府和室町幕府，其权威和统治力更甚一筹，这不但来自于幕府强大的军事力量，也与其具有的庞大财产分不开。当时天下的地盘总支出约为3000万石，而幕府单从直辖领地就能收成700万石的年贡，这还不包含各地大名交纳的年贡。除了从地盘上获得庞大支出，幕府还将触角伸向了江户、大阪、长崎这些多数会，从这些都会的各种税赋中抽取必然比例的数额。别的，幕府还节制了矿山的开采权和对外贸易。
也就在这一期间，幕府抓紧了对外贸易的限定，1623年和1624年，幕府前后制止了与英国和西班牙的贸易，1635年，幕府公布禁船令，严禁各种船只驶往外洋，违令者处斩，家小没入官府，卖为奴婢。固然幕府还是答应中国和荷兰的商船来日本互市，但停靠地和贸易地只限于长崎一港，其行动范围也被严格限定。除此以外，到长崎的中国人与荷兰人都要向幕府提交有关先容内部天下的环境陈述书，被称为“风平话”。由中国人提交的环境陈述书叫做“唐风平话”，由荷兰人提交的则称为“荷兰风平话”。德川幕府依托这类体例来体味内部环境。由此，德川幕府统治下的日本进入了自我封闭状况，汗青大将这一期间称为“锁国期间”。
俗话说偶然插柳柳成荫，本来为了加强对大名的羁系，制定了参觐轨制，但是跟着大名每年按期来到江户，且随行有大量的家臣和侍从，这些人悠长住在江户，极大地促进了江户地区贸易、文娱业的生长，也直接动员了文艺的鼓起，并终究生长成为独具日本特性的艺术情势。当代日本的传统文明，诸如茶道、花道、相扑、艺伎等都是在这一期间鼓起并成形的。
跟着贩子权势的敏捷崛起，到18世纪初叶，日本社会的贫富差异急剧拉大，贩子们的运营活动给幕府和各地大名带来了源源不竭的财产，浅显百姓的糊口则日渐困顿下去。并且跟着幕府和各地大名对农夫年贡上缴量的不竭增加，农夫依托种地没法承担巨额赋税，为了保持生存，只得典当地盘，农夫失地征象频出。农夫的地盘产出是德川幕府和大名们支出的最首要来源，跟着失地农夫的激增，幕府的财务支出遭到庞大影响。