在司法方面，明治当局仿效西方列强的轨制，以法国刑法为基准，在1882年订立了日本刑法；1898年，以法、德民事法为基准，订立了异化式民事法；1899年，鉴戒美国商法，订立了日本商法。
德川幕府退出汗青舞台后，日本的武家轨制也随即走向了闭幕。以睦仁天皇为首的新当局决意生长经济，富国强兵，实现民族复兴，摆脱西洋诸国的节制，将日本带入当代化强国的行列。
教诲是进步百姓本质和晋升文明程度的首要方面，明治当局在财务并不余裕的环境下，仍然主动地生长近代任务教诲。明治当局将天下分别为8个大学区，各设1所大学，下设32其中学区，各有1所中学，每1中学区下设210小学区，每一所小学区设8所小学。黉舍除了传授各种社会与天然科学知识外，还向门生灌输忠君爱国的思惟，别的还向英、美、法、德等先进国度派出留门生。除了在黉舍教诲中鼓吹忠君爱国的思惟，在官方，明治当局还大力鼓励神玄门，并将其定为日本的国教，对百姓停止思惟节制。但是明治当局并没有限定其他宗教的存在，1873年，明治当局打消了对基督教的禁令。
跟着经济的生长和人们糊口体例的窜改，社会文明也闪现出分歧以往的精力面孔。人们开端从纯真的物质寻求转向了对西方糊口和行动体例的钟情，日本社会开端渐渐地走向欧化。由天皇带头，人们热中于穿洋装，看戏剧，跳交谊舞。同时，在看法上也逐步有了当代化的偏向，比如守时、讲究卫生等。
倘若我们把“明治”了解为“明智”，便会发明，明治天皇和他的臣僚在当时庞大的表里情势下，是多么“明智”地挑选了本身的生长门路。这条门路既盘曲又宽广，既给日本带来了无尽的好处，也给邻邦带来了无尽的灾害。不过，百年以后我们再回眸那段“明治维新”的光阴，在感慨清末“百日维新”失利的同时，也将认识到，国与国最大的差异并不在技术，而在于精力。
1868年9月3日，睦仁天皇下诏将江户改称东京，10月23日取《易经》“贤人南面而听天下，向明而治”之意，改年号为“明治”，于第二年将都城从京都迁到了东京，随即公布并实施了一系列的改革办法，走上了具有本钱主义性子的当代化鼎新之路。史称“明治维新”。
维新的头一炮是从建立中心集权式的政治体制开端的。1869年6月，明治当局开端实施“版籍偿还”和“废藩置县”政策。所谓“版籍偿还”是指各领国将领地和百姓的统治权上交中心当局，领主落空特权，成为当局官员，以当局俸禄为生；“废藩置县”是在“版籍偿还”的根本上拔除各藩国，以府、县的行政建制将天下分为3府72县，这3府别离是东京、大阪、京都，至1888年，后又并为3府42县。
1882年，明治当局设立日本银行，同一货币，拔除各藩设立的关卡，答应农夫自在活动，地盘也可自在买卖，并主动鼓励“华族”投资运营银行、铁路及其他企业，培植了一批财阀。跟着经济的快速生长和各地职员来往的频繁，各地掉队的交通状况急需改良。明治当局因而大兴土木，兴建公路和铁路，1872年，日本的第一条铁路――东京至横滨间的铁路通车。到1914年，日本天下铁路总里程已经超越7000千米。