内里有个妇人，之前一向屈身而坐，倚在儿子身边，一只手抵在腹间，似在忍痛。听得要散，也扶着儿子摇摇摆晃站起来。只是未曾站直就“呼通”倒了下去。
清慧在旁说道：“昨晚就病发了，这妇人也太能忍，竟拖到此时。服药怕也攻不下脓血了。”小伙子刚见清慧用针，觉得有些但愿，这时一听，如遭雷击，只紧紧抓住妇人的手，像是连哭也哭不出来了。
清慧眉头越皱越紧，不由问道：“这位施主，你娘是何时觉到腹痛的？如何这时才来？”小伙子哽咽道：“明天早晨我卖了柴归去，就看娘她……她只说肚子有点儿疼，不碍事……明天我就没敢去打柴。娘不是实在忍不过了，不会叫我带她找大夫……我们娘儿俩就靠我自个儿打柴，娘又不叫去城里，只说庵堂明天义诊，又走了这么远山道儿……我……我……”说着已是放声大哭。
别说是医用酒精，这尼庵当中，便连浅显的酒也没处去寻。只要盐水勉强用来消毒。用纱布蒙上口鼻，又查抄一遍东西并桑皮线，若瑾对着观音菩萨的圣像冷静祷告：“菩萨慈悲，保佑我手术胜利，救这妇人一命！看云前辈，你在天之灵也祝贺我吧，也不枉你留下这些拯救的东西！”
“唉，不幸！客岁俺家柱子他二叔也是这模样，疼得受不得才去医馆。那大夫说是肠痈，去得晚了，底子摆手不治，没撑过一天，人就没了……”人群里一个老农点头叹道。小伙子在殿内闻声，更是浑身抖得筛糠普通。“菩萨保佑，师太们必定比那些只认钱的大夫有体例。”几个妇人都忍不住合十祷告起来。
若瑾跑得两颊生晕，见清慧点头表示，便闭目调匀呼吸，伸手评脉，公然脉象洪大而数。又去摸那妇人腹部，全部下腹部又硬又热，内心也“格登”一声。
清慧、清心在殿中早已闻声，忙三步并作两步冲出来一看，这妇人神采蜡黄，虽是昏倒，头上还不竭冒出豆大的汗珠，想是疼得狠了。
本日这山间小道上来交常常的人也是络绎不断，只大多穿着朴实，有些连件丰富的棉袄也没有，直冻得缩手缩脚，哪看得出半点赏梅的雅兴。这些贫苦人却为何这时到这里来，倒有个原因。
清心也伸手摸了摸妇人腹部，肿块四周竟已热得烫手，心知不好，与清慧对视一眼，都摇了点头，“施主，你娘是肠痈，倒是来得有些晚了，恐怕……”
因是离着京里不远，城中朱紫们常到这山间赏景，就是常日里可贵出门的太太蜜斯们也不乏借着上香来散散心的。此时恰是寒冬时节，天冷得人伸不脱手去，山里的红梅也正开得如火如荼，叫人看了目炫神迷。
清慧在中脘、天枢、关元下了针，悄悄捻动。未几时，那妇人神采公然略舒缓些。两个小尼姑飞跑过来，一个恰是净远，另一个看起来仿佛比净远还要小些，不过十二三岁年纪，倒是脸孔韶秀。
目睹她们进得殿去，纵是环境告急，世人也不免猎奇。两人来到清慧身边，还听得内里小声群情：“这小师父好姣美模样，如何从没见过？”
目睹天近戌时，世人便都散了。观音殿里燃起几十根蜡烛，几面铜镜将光芒集合在这两张桌子拼起的临时手术台上。药箱早已拿来，一排形状各别、是非分歧的手术东西俱都用开水煮过，放在一个方方的木盘中，在烛光下闪着冷冷的光。清慧天然要做助手，因净远平日胆小，也留了下来，三人都将袖口直挽到肘部，用皂角仔细心细将手和小臂都洗了三四遍。那妇人尚在昏倒当中，也只是皂角净水尽量将暴露的腹部擦洗洁净。