孔子穷于陈蔡之间。七日不火食，藜羹不糁，色彩甚惫，而弦歌于室。颜回择菜，子路、子贡相与言曰：“夫子再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商周，围于陈蔡。杀夫子者无罪，藉夫子者无禁。弦歌鼓琴。何尝绝音，君子之无耻也若此乎？”颜回无以应，入告孔子。孔子推琴，喟但是叹曰：“由与赐。细人也。召而来，吾语之。” 子路、子贡入。子路曰：“如此者，可谓穷矣！”孔子曰：“是何言也！君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为？故内省而不穷于道，临难而不失其德。天寒既至。霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陈蔡之隘，于丘其幸乎。”孔子削然反琴而弦歌，子路囗（左“扌”右“乞”音xi4）然执干而舞。子贡曰：“吾不知天之高也，地之下也。”古之得道者，穷亦乐，通亦乐，所乐非穷通也。品德于此，则穷通为寒暑风雨之序矣。故许由娱于颖阳，而共伯得乎丘首。
汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？ ”曰∶“吾不知也。”汤又因瞀光而谋，瞀光曰：“非吾事也。”汤曰∶“孰可？”曰：“吾不知也。”汤曰：“伊尹何如？”曰：“强力忍垢，吾不知其他也。”汤遂与伊尹谋伐桀，克之。以让卞随，卞随辞曰：“后之伐桀也谋乎我，必以我为贼也；胜桀而让我，必以我为贪也。吾生乎乱世，而无道之人再来漫我以其辱行，吾不忍数闻也！”乃自投囗（左“木”右“周”音zhou1）水而死。汤又让瞀光，曰：“知者谋之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？”瞀光辞曰：“废上，非义也；杀民，非仁也；人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰：‘非其义者，不受其禄；无道之世，不践其土。’况尊我乎！吾不忍久见也。”乃负石而自沈于庐水。
大王囗（“檀”字去“木”音dan4）父居豳，狄人攻之。事之以皮帛而不受，事之以犬马而不受，事之以珠玉而不受。狄人之所求者地盘也。大王囗父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父居而杀其子，吾不忍也。子皆勉居矣！为吾臣与为狄人臣奚以异。且吾闻之：不以所用养害所养。”因杖囗（上“竹”下“夹”）而去之。民相连而从之。遂成国于岐山之下。夫大王囗父可谓能尊生矣。能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。当代之人居高官尊爵者，皆重失之。见利轻亡其身，岂不惑哉！
原宪居鲁，环堵之室，茨以生草，蓬户不完，桑觉得枢而瓮牖，二室，褐觉得塞，上漏下湿，匡坐而弦歌。子贡乘大马，中绀而表素，轩车不容巷，往见原宪。原宪华冠囗（左“纟”右“徙”音xi1）履，杖藜而应门。子贡曰：“嘻！先生何病？”原宪应之曰：“宪闻之，无财谓之贫，学而不能行谓之病。今宪贫也，非病也。”子贡逡巡而有愧色。原宪笑曰：“夫希世而行，比周而友，学觉得人，教觉得己，仁义之慝，舆马之饰，宪不忍为也。”
尧以天下让许由，许由不受。又让于子州支父，子州之父曰：“以我为天子，犹之可也。固然，我适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重也，而不以害其生，又况他物乎！唯无以天下为者能够托天下也。舜让天下于子州之伯，子州之伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生。此有道者之以是异乎俗者也。舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙当中，夏季衣外相，夏季衣葛囗（左“纟”右“希”）。春耕作，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，清闲于六合之间，而情意得意。吾何故天下为哉！悲夫，子之不知余也。”遂不受。因而去而入深山，莫知其处。舜以天下让其友石户之农。石户之农曰：“囗囗（左“扌”右“卷”）乎，后之为人，葆力之士也。” 以舜之德为未至也。因而夫负妻戴，携子以入于海，毕生不反也。