老残穿戴随身衣服，同高绍殷进了抚署。本来这山东抚署是明朝的齐王府，故很多处所仍用旧名。进了三堂，就叫“宫门口”。中间就是高绍殷的书房，劈面便是宫保的签押房。方到绍殷书房坐下，不到半时，只见宫保已从内里出来，身材甚是魁伟，边幅却还仁厚。高绍殷瞥见，立即迎上前去，低低说了几句。只听庄宫保连声叫道：“请过来，请过来。”便有个差官跑来喊道：“宫保请铁老爷！”老残赶紧走来，向庄宫保劈面一站。庄云：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，说：“请内里坐。”差官早将软帘打起。
绍殷再三赞叹不断，随又问道：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲究，却操此冷业？虽说繁华浮云，未免太高贵了罢。”老残叹道：“中间以‘高贵’二字许我，实过奖了。鄙人并非无志功名：一则，脾气过于疏放，不应时宜；二则，俗说‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌轻些的意义。”绍殷道：“昨晚在里头吃便饭，宫保谈起：‘幕府人才济济，凡有所闻的，无不汲取于此了。’同坐姚云翁便道：‘目下就有一小我在此，宫保并来汲取。”宫保急问：‘是谁？’姚云翁就将中间学问如何，操行如何，而又通达情面、熟谙世务，如何如何，说得官保抓耳挠腮，非常欢乐。宫保就叫兄弟立即写个内案牍札子送亲。那是兄弟答道：‘如许恐未几当，此人既非侯补，又非投放，且还不知他有甚么功名，札子不甚好下。’宫保说：‘那么就下个关书去请。’兄弟说：‘若要请他看病，那是一请就到的；若要招致幕府，不知他情愿不肯意，须先问他一声才好。’宫保说：‘很好。你明天就去探探口气，你就同了他来见我一见。’为此，兄弟本日特来与中间商讨，可否本日同到内里见宫保一见？”老残道：“那也没有甚么不成，只是见宫保必要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好。”绍殷道：“天然便衣。稍停一刻，我们同去。你到我书房里坐等。宫保午后从里边下来，我们就在签押房里见了。”说着，又喊了一乘肩舆。
老残吃完茶，出了趵突泉后门，向东转了几个弯，寻着了金泉书院。进了二门，便是投辖井，相传便是陈遵留客之处。再望西去，过一重门，便是一个胡蝶厅，厅前厅后均是泉水环绕。厅后很多芭蕉，虽有几批残叶，尚是一碧无边，西北角上，芭蕉丛里，有个方池，不过二丈见方，就是金线泉了。全线乃四大名泉之二。你道四大名泉是那四个？就刚才说的趵突泉，现在的金线泉，南门外的黑虎泉，抚台衙门里的珍珠泉：叫做“四大名泉”。
这金线泉相传水中有条金线。老残摆布看了半天，不要说金线，连铁线也没有。厥后幸而走过一个士子来。老残便作揖就教这“金线”二字有无下落。那士子便拉着老残踅到池子西面，弯了身材，侧着头，向水面上看。说道：“你看，那水面上有一条线，仿佛游丝一样，在水面上动摇。瞥见了没有？”老残也侧了头，还是看去。看了些时，说道：“瞥见了，瞥见了！”这是甚么原因呢？想了一想，道：“莫非底下是两股泉水，力量相敌，以是中间挤出这一线来？”那士子道：“这泉见于著录好几百年，莫非这两股泉的力量，经历这久就没有个强弱吗？”老残道：“你看这线，常常摆布摆动，这就是两边泉力不匀的事理了。”那士子到也点头会心。说完。相互各散。