“那些说姐儿们长得好的，不过倒是我们眼面前的几小我，有的连鼻子眼睛还没有长的全面呢，他们不是比他西施，就是比他王嫱；不是说他沉鱼落雁，就是说他闭月羞花。王嫱俺不晓得他老是谁，有人说，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘莫非都是这类乏模样吗？必然靠不住了。
“这年春季就从速修了大堤，在济阳县南岸，又打了一道隔堤。这两样东西就是杀这几十万人的一把大刀！不幸俺们这小百姓那边晓得呢！看看到了六月初几里，只听人说：‘大汛到咧！大汛到咧！’那埝上的步队不竭的两端跑。那河里的水一天长一尺多，一天长一尺多，不到十天工夫，那水就比埝顶低不很远了，比着那埝里的高山，怕不有一两丈高！到了十三四里，只见那埝上的报马，来交常常，一会一匹，一会一匹。到了第二天晌中午候，各营盘里，掌号齐人，把步队都开到大堤上去。
老残现在鼓在炕上，内心想着：“这都是人家好后代，父母养他的时候，不知费了多少的精力，历了无穷的辛苦。调皮碰破了块皮，还要抚摩的；不但抚摩，内心还要很多不受用。倘被别家孩子打了两下，恨得甚么似的。那种痛垂怜借。自不待言。谁知扶养成人，或因年景饥谨，或因其父吃鸦片烟，或好打赌，或被打官司拖累。逼到万不得已的时候，就糊里胡涂将女儿卖到这流派人家，被鸨儿残暴，有不成以言语描述的境地。”是以震惊本身的平生所见所闻，各处鸨儿的刻毒，真如一个师父传授，老是一样的手腕，又是气愤，又是悲伤，不觉眼睛角里。也自有点潮丝丝的起来了。
话说老残复行坐下，等黄人瑞吃几口烟，好把这惊天动地的案子说给他听，随便也就躺下来了。翠环现在也熟悉了些，就倚在老残腿上，问道：“铁老，你贵处是那边？这诗上说的是甚么话？”老残――奉告他听。他便凝神想了一想道：“说的真是不错。但是诗上也兴说这些话吗？”老残道：“诗上不兴说这些话，更说甚么话呢？”翠环道：“我在二十里铺的时候，过往客人见的很多，也常有题诗在墙上的。我最喜好请他们讲给我听，听来听去，约莫不过两个意义：面子些的人总不过说本身才华如何大，天下人都不熟谙他；次一等的人呢，就不过说阿谁姐儿长的如何好，同他如何样的恩爱。
说到此处，翠花向翠环道：“你本身央告央告铁爷，不幸不幸你罢。”老残道：“我也不为别的，钱是照数给。让他归去，他也温馨二我也温馨些。”翠花鼻子里哼了一声，说：“你温馨是实，他可温馨不了的！”翠环歪过身子，把脸儿向着老残道：“铁爷，我看你老的模样，怪慈悲的，如何就不肯慈悲我们孩子一点吗？你老屋里的炕，一丈二尺长呢，你老铺盖不过占三尺宽，还多着九尺地呢，就舍不得赐给我们孩子避一宿难吗？倘若赏光，要我孩子服侍呢，装烟倒茶，也还会做；倘若恶嫌的很呢，求你老包涵些，赏个炕畸角混一夜，这就恩情得大了！”
老残道：“好，好，好！我就陪你谈谈。我对你说罢：我回屋子也是坐着，何必矫强呢？因为你已叫了两个女人，恰好同他们说说交谊话，或者打两个皮科儿，嘻笑嘻笑。我在这里不便：实在我也不是道学先生想吃冷猪肉的人，何为么伪呢！”人瑞道：“我也正为他们的事情，要同你商讨呢。”站起来，把翠环的袖子抹上去，暴露臂膊来，指给老残看，说：“你瞧，这些伤痕教人可惨不成惨呢！”老残看时，有一条一条青的，有一点一点紫的。人瑞又道：“这是膀子上如此，我想身上更不幸了。翠环，你就把身上解开来看看。”