相传望帝是周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇。厥后禅位退隐，不幸国亡身故，身后魂化为鸟，暮春之际，日夜哭泣，其声哀怨而短促，清脆而密意，好似在说着“不如归去，不如归去”，令人闻之断肠。口中鲜血落入山中，遂化为杜鹃。
但是，放逐之前，他的萍踪踏遍大江南北。无官一身轻，喝酒吃苦，赋诗抒怀，那是东风般的游历。放逐以后，他虽仍然行迹于东南一带，偶寄于人篱之下，但已是断梗流落，秋叶般无依……期间，他来回于宣城与金陵旧地达两年之久，以才情依报酬生。可谓老景宽裕，风月苦楚。
真是诉尽春愁春不管，杜鹃枝上杜鹃啼。
子规。即杜鹃鸟，又成杜宇，子鹃，俗称布谷。李时珍曾有言：“杜鹃出蜀中，今南边亦有之，装如雀鹞，而色惨黑，赤口有小冠。春暮即啼，夜啼达旦，鸣必向北，至夏尤甚，日夜不止，其声哀切。田家候之，以兴稼穑。惟食虫蠹，不能为巢，居他巢生子，冬月则藏蛰。”
血红血红的色采，在潋滟春阳里收回光芒。能刺痛墨客的眼睛。浪荡了平生的李白，在东风中迷离起大哥又通俗的双目，任凭那颗饱经沧桑的内心，被影象中的一声子打算开豁口，黏稠而哑忍的乡愁喷涌而出，在血他的液中汩汩流出声响。
却亦占有我乡愁的一部分。
多年后分开故乡，固然没有布谷的啼唤，但仍然老是经常想起后山矮矮的映山红，想起那条羊肠子普通的山道，想起孩子们脏兮兮的脸，想起松枝闲逛的呼呼声响，凉飕飕的山风跟梳子一样。
而李白笔下的春愁是悲，是绝然。他颠末耐久的颠沛流浪，心神怠倦，彼时又抱病在身，运气，乱世，脾气，诸多身分，终让他由一朵青莲，花瓣一片一片落尽，成了一枝枯萎的莲蓬。
巴蜀是李白的故里。
而子规与杜鹃，不但与他的悲情相干，还与他的乡愁相干，随便的一牵一扯，都能从他的回想中，认识中，扯出绵绵不断的难过来。
宣城三月，杜鹃花践约怒放。
每年春末夏初，花开满山，重山叠岭间，云雾花光相映，气势恢弘而禅意，非常震惊。站在山颠，看着山色由黛色，青色，蓝色，顺次向天涯淡开去，如置身于沉寂广袤的海滩。花色闪动，茫茫雾气像潮汐一样涨上来，吞噬掉全部苍穹。那样的时候，在山野当中，亦会感遭到深海的情怀，传染到那种奇特的陆地气味，萧瑟，盛烈，感性，通灵……不如归去，不如归去，是真的甘愿被宇宙的洪荒囊括而去的。
这一首诗，是李白的暮年之作。
世事多么难以预感，昔日豪情天纵如他，亦忍不住黯然悲叹：夜郎万里道，西上令人老。
除此以外，巴蜀一带另有一个“望帝啼鹃”的传说。
更难以预感的是，乾元二年（公元759年）。在李白行至巫山之时，朝廷因关中遭受大旱，宣布大赦，规定死者从流，流者以下皆可赦免。因而，李白重获自在，欣喜之余，写下了脍炙人丁的《早发白帝城》。