余闲居，案头瓶花不断。芸曰：“子之插花能备风晴雨露，可谓精美出神。而画中有草虫一法，盍仿而效之。”余曰；“虫踯躅不受制，焉能仿效？”芸曰：“有一法，恐作俑罪恶耳。”余曰：“试言之。”曰：“虫死色稳定，觅螳螂蝉蝶之属，以针刺死，用细丝扣虫项系花草间，整其足，或抱梗，或踏叶，宛然如生，不亦善乎？”余喜，如其法行之，见者无不称绝。求之闺中，今恐一定有此会心者矣。
萧爽楼有四忌：谈官宦升迁、公廨时势、八股时文、看牌掷色，有犯必罚酒五厅。有四取：慷慨豪放、风骚含蓄、落拓不羁、澄静沉默。长夏无事，考对为会，每会八人，每人各携青蚨二百．先拈阄，得第一者为主者，关防别座，第二者为誊写，亦就坐，余作举子，各于誊写处取纸一条，盖用印章。主考出五七言各一句，刻香为限，行立构思，不准交头私语，对就后投入一匣，方许就坐。大家交卷毕，誊写启匣，并录一册，转呈主考，以杜秉公。十六对中取七言三联，五言三联。六联中取第一者即为前任主考，第二者为誊写，每人有两联不取者罚钱二十文，取一联者免罚十文，过限者倍罚。一场，主考得香钱百文。一日可十场，积钱千文，酒资大畅矣。惟芸议为官卷，准坐而构思。
装点盆中花石，小景能够入画，大景能够出神。一瓯清茗，神能趋入此中，方可供幽斋之玩。种水仙无灵壁石，余尝以炭之有石意者代之。黄豆芽心其白如玉，取大小五七枝，用沙土植长方盘内，以炭代石，吵嘴清楚，很成心机。以此类推，幽趣无穷，难以列举。如石葛蒲结实，用冷米汤同嚼喷炭上，置阴湿地，能长细菖蒲，随便移养盆碗中，茸茸敬爱。以老蓬子磨薄两端，入蛋壳使鸡翼之，俟雏成取出，用久中燕巢泥加天门冬非常之二，搞烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳，花发大如酒杯，缩缩如碗口，亭亭敬爱。
若以草本花果插瓶，剪裁之法（不能色色自觅，倩人攀折者每分歧意），必先执在手中，横斜以观*势，反侧以取其态；相定以后，剪去杂技，以疏瘦古怪为佳；再思其梗如何入瓶，或折或曲，插入瓶口，方免背叶侧花之患。若一枝到手，先拘定其梗之直者插瓶中，必将枝乱梗强，花侧叶背，既难取态，更无韵致矣。折梗打曲之法，锯其梗之半而嵌以砖石。则直者曲矣，如患梗倒，敲一二钉以菀之。即枫叶竹枝，乱草波折，均堪当选。或绿竹一竿配以枸杞数粒，几茎细草伴以波折两枝，苟位置得宜，另有世外之趣。若新栽花木，无妨倾斜取势，听其叶侧，一年后枝叶自能向上，如树树直栽，即难取势矣。
余与芸寄届锡山华氏，时华夫人以两女从芸识字。乡居院旷，夏季逼人，劳教其家，作活花屏法甚妙。每屏―扇，用木梢二枝约长四五寸作矮条凳式，虚此中，横四挡，宽一尺许，四角凿圆眼，插竹编方眼，屏约高六七尺，用砂盆种扁豆置屏中，盘延屏上，两人可挪动。多编数屏，随便遮拦，仿佛绿阴满窗，通风蔽日，纡回盘曲，随时可更，故曰活花屏，有此一法，即统统藤本香草随地可用。此真乡居之良法也。