余与芸寄届锡山华氏，时华夫人以两女从芸识字。乡居院旷，夏季逼人，劳教其家，作活花屏法甚妙。每屏―扇，用木梢二枝约长四五寸作矮条凳式，虚此中，横四挡，宽一尺许，四角凿圆眼，插竹编方眼，屏约高六七尺，用砂盆种扁豆置屏中，盘延屏上，两人可挪动。多编数屏，随便遮拦，仿佛绿阴满窗，通风蔽日，纡回盘曲，随时可更，故曰活花屏，有此一法，即统统藤本香草随地可用。此真乡居之良法也。
静室焚香，闲中雅趣。芸尝以沉速等香，于饭镢蒸透，在炉上设一铜丝架，离火中寸许，缓缓烘之，其香幽韵而无烟。佛手忌醉鼻嗅，嗅则易烂；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圆无忌。佛手、木瓜亦有供法，不能笔宣。每有入将供妥者顺手取嗅，顺手置之，即不知供法者也。
朋友鲁半舫名璋，字春山，善写松拍及梅菊，工隶书，兼工铁笔。余借居其家之萧爽楼一年有半。楼共五椽，东向，余后其三．晦明风雨，能够远眺。庭中有桂花一株，暗香撩人。有廓有厢，地极清幽。移居时，有一仆一妪，并挈其小女来。仆能裁缝，妪能纺绩，因而芸绣、妪绩、仆则裁缝，以供薪水．余素爱客，小酌必行令。芸善不费之烹庖，瓜蔬鱼虾，一经芸手，便有不测昧．同人知余贫，每出杖头钱，作竟日叙。余又好洁，地无纤尘，且无拘束，不嫌放纵。时有杨补凡名昌绪，善人物写真；袁少迂名沛，工山川；王星澜名岩，工花草翎毛，爱萧爽楼幽雅，皆携画具来。余则从之学画，写草篆，镌图章，加以润笔，交芸备茶酒供客，整天品诗论画罢了。更有夏淡安、揖山两伯仲，并缪山音、知白两伯仲，及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚，华杏帆、张闲酣诸君子，如梁上之燕，自去自来。芸则拔钗沽酒，不动声色，良辰美景，不放轻越。今则天各一方，风骚云散，兼之玉碎香埋，不堪回顾矣！非所谓“当日浑闲事，现在尽不幸”者乎！
卷二 闲情记趣
萧爽楼有四忌：谈官宦升迁、公廨时势、八股时文、看牌掷色，有犯必罚酒五厅。有四取：慷慨豪放、风骚含蓄、落拓不羁、澄静沉默。长夏无事，考对为会，每会八人，每人各携青蚨二百．先拈阄，得第一者为主者，关防别座，第二者为誊写，亦就坐，余作举子，各于誊写处取纸一条，盖用印章。主考出五七言各一句，刻香为限，行立构思，不准交头私语，对就后投入一匣，方许就坐。大家交卷毕，誊写启匣，并录一册，转呈主考，以杜秉公。十六对中取七言三联，五言三联。六联中取第一者即为前任主考，第二者为誊写，每人有两联不取者罚钱二十文，取一联者免罚十文，过限者倍罚。一场，主考得香钱百文。一日可十场，积钱千文，酒资大畅矣。惟芸议为官卷，准坐而构思。