乙丑七月，琢堂始自京都回籍。琢堂名韫玉，字执如，琢堂其号也，与余为总角交。乾隆庚戌殿元，出为四川重庆守。白莲教之乱，三年兵马，极著功劳。及归，相见甚欢，旋于重九日挈眷重赴四川重庆之任，邀余同往。余即四别吾母于九妹倩陆尚吾家，盖先君故居已属别人矣。吾母嘱曰“汝弟不敷恃，汝行须尽力。重振家声，全望汝也！”逢森送余至半途，忽泪落不已，因嘱勿送而返。舟出京口，琢堂有旧友王惕夫孝廉在淮扬盐署，绕道往晤，余与偕往，又得一顾芸娘之墓。返舟由长江溯流而上，一起旅游名胜。至湖北之荆州，得升潼关察看之信，遂留余雨其嗣君敦夫家属等，暂寓荆州，琢堂轻骑减从至重庆度岁，遂由成都历栈道之任。丙寅仲春，川眷始由水路往，至樊城登岸。途长费短，车重人多，毙马折轮，备尝辛苦。抵潼关甫三月，琢堂又升山左廉访，清风两袖。家属不能同行，暂借潼川书院作寓。十月杪，始支山左廉俸，专人接眷。附有青君之书，骇悉逢森于四月间夭亡。始忆前之送余堕泪者，盖父子永诀也。呜呼！芸仅一子，不得延其嗣续耶！琢堂闻之，亦为之长叹，赠余一妾，重入春梦。今后扰扰攘攘，又不知梦醒何时耳。(未完待续。)(未完待续。)
其人既退，谓余曰：“华家盟姊情逾骨肉，君若肯至其家，无妨同业，但后代携之同往既不便，留之累亲又不成，必于两日内安设之。”时余有表兄王荩臣一子名韫石。愿得青君为媳妇。芸曰：“闻王郎脆弱无能，不过守成之子，而王又无成可守。幸诗礼之家，且又独子。许之可也。”余谓荩臣曰：“吾父与君有渭阳之谊，欲媳青君，谅无不允。但待长而嫁，势所不能。余佳耦往锡山后，君即禀知堂上。先为童熄；何如？”荩臣喜曰：“谨如命”。逢森亦托朋友夏揖山转荐学贸易。
一日，忽有向余索逋者登门饶舌，余出应曰，“负债不还，固应催索，然吾父骨肉未寒，乘凶追呼，未免太过。”中有一人私谓余曰：“我等皆有人招之使来，公且避出，当向招我者索偿也。”余曰：“我欠我偿，公等速退！”皆唯唯而去。余因呼启堂谕之曰：“兄虽不肖，并未作歹不端，若言出嗣降服，从未得过纤毫嗣产，此次奔丧返来，本人子之道，岂为产争故耶？大丈夫贵乎自主，我既一身归，仍以一身去耳！”言已，返身入幕，不觉大恸。叩辞吾母，走告青君，即将出走深山，求赤松子于世外矣。
芸闻而泣曰：“亲怒如此，皆我罪孽。妾死君行，君必不忍；妾留君去，君必不舍。姑密唤华家人来，我强起问之。”因令青君扶至房外，呼华使问曰：“汝主母特遗来耶？抑便道来耶？”曰：“主母久闻夫人卧病，本欲亲来看望，因从未登门，不敢冒昧，临行叮嘱：“倘夫人不嫌乡居简亵，无妨到乡保养，践幼时灯下之言。”盖芸与同绣日，曾有疾病相扶之誓也。因嘱之曰：“烦汝速归，禀知主母，于两今后放舟密来。”
乾隆乙巳，陪侍吾父于海宁官舍。芸于吾家书中附寄小函，吾父曰：“媳妇既能笔墨，汝母家书付彼司之。”后家庭偶有闲言，吾母疑其述事不当，仍不令代笔。吾父见信非芸手笔，询余曰：“汝妇病耶？”余即作札问之，亦不答。久之，吾父怒曰：“想汝妇不屑代笔耳！”迨余归，探知勉强，欲为婉剖，芸急止之曰：“宁受责于翁，勿失欢于姑也。”竟不自白。