芸闻而泣曰：“亲怒如此，皆我罪孽。妾死君行，君必不忍；妾留君去，君必不舍。姑密唤华家人来，我强起问之。”因令青君扶至房外，呼华使问曰：“汝主母特遗来耶？抑便道来耶？”曰：“主母久闻夫人卧病，本欲亲来看望，因从未登门，不敢冒昧，临行叮嘱：“倘夫人不嫌乡居简亵，无妨到乡保养，践幼时灯下之言。”盖芸与同绣日，曾有疾病相扶之誓也。因嘱之曰：“烦汝速归，禀知主母，于两今后放舟密来。”
绣经以后，芸病转增，唤水索汤，高低厌之。有西人赁屋于余画铺之左，放利债为业，时倩余作画，因识之。朋友某间渠借五十金，乞余作保，余以情有难却，允焉，而某竟挟资远遁。西人惟保是问，时来饶舌，初以笔墨为抵，渐至无物可偿。岁底吾父家居，西人索债，吼怒于门。吾父闻之，召余诃责曰：“我辈衣冠之家，何得负此小人之债！”正剖诉间，适芸有自幼联盟姊锡山华氏，知其病，遣人问讯。堂上误觉得憨园之使，因愈怒曰：“汝妇不守闺训，缔盟娼妓；汝亦不思习上，滥伍小人。若置汝死地，情有不忍．姑宽三日限，速自为计，退必首汝逆矣！”
华名大成，居无锡之东高山，面山而居，躬耕为业，人极朴诚，其妻夏氏，即芸之盟姊也。是日午未之交，始抵其家。华夫人已倚门而侍，率两笑女至舟，相见甚欢，扶芸登岸，接待殷勤。四邻妇人孺子哄然入室，将芸环顾，有相问讯者，有相顾恤者，交头接耳，满室啾啾。芸谓华夫人曰：“本日真如渔父入桃源矣。”华曰：“妹莫笑，村夫少所见多所怪耳。”自此相安度岁。
乙丑七月，琢堂始自京都回籍。琢堂名韫玉，字执如，琢堂其号也，与余为总角交。乾隆庚戌殿元，出为四川重庆守。白莲教之乱，三年兵马，极著功劳。及归，相见甚欢，旋于重九日挈眷重赴四川重庆之任，邀余同往。余即四别吾母于九妹倩陆尚吾家，盖先君故居已属别人矣。吾母嘱曰“汝弟不敷恃，汝行须尽力。重振家声，全望汝也！”逢森送余至半途，忽泪落不已，因嘱勿送而返。舟出京口，琢堂有旧友王惕夫孝廉在淮扬盐署，绕道往晤，余与偕往，又得一顾芸娘之墓。返舟由长江溯流而上，一起旅游名胜。至湖北之荆州，得升潼关察看之信，遂留余雨其嗣君敦夫家属等，暂寓荆州，琢堂轻骑减从至重庆度岁，遂由成都历栈道之任。丙寅仲春，川眷始由水路往，至樊城登岸。途长费短，车重人多，毙马折轮，备尝辛苦。抵潼关甫三月，琢堂又升山左廉访，清风两袖。家属不能同行，暂借潼川书院作寓。十月杪，始支山左廉俸，专人接眷。附有青君之书，骇悉逢森于四月间夭亡。始忆前之送余堕泪者，盖父子永诀也。呜呼！芸仅一子，不得延其嗣续耶！琢堂闻之，亦为之长叹，赠余一妾，重入春梦。今后扰扰攘攘，又不知梦醒何时耳。(未完待续。)(未完待续。)