人械不敷，畜藏不足，而万物不繁兆，萌牙卵胎而不成者，处之太半矣。积壤而丘处，粪田而种谷，掘地而井饮，疏川而为利，筑城而为固，拘兽觉得畜，则阴阳缪戾，四时失叙，雷霆毁折，雹霰降虐，氛雾霜雪不霁，而万物ㄡ夭。觊换啵聚埒亩，芟野希长苗秀，草木之句萌、衔华、戴实而死者，不成胜数。乃至夏屋宫驾，县联房植，檐榱题，砥砺刻镂，乔枝菱阿，夫容芰荷，五采争胜，流漫陆离，修G扌交，夭矫曾桡，芒繁纷溃以订交持，公输、王尔无所错其剞屈刂削锯，然犹未能澹人主之欲也。是以松柏槁断拈拢江、河、三川绝而不流，夷羊在牧，飞蛩满野，天旱地坼，凤皇不下，句爪、居牙、戴色、出距之兽，因而鸷矣。民之专室蓬庐。无所归宿，冻饿温饱死者，相床笫也。及至分山川溪谷，使有壤界。计人多少众寡，使有分数，筑城掘池，设机器险阻觉得备，饰职事。礼服等，异贵贱，差贤不肖，经诽誉，行奖惩，则兵革兴而分争生，民之灭抑夭隐，虐杀不辜而刑诛无罪，因而生矣。六合之合和，阴阳之陶化万物。皆乘人气者也。是故高低离心，气乃上蒸，君臣反面，五谷不为。距日冬至四十六日，天含和而未降，地怀气而未扬，阴阳储与，呼吸浸潭，包裹民风，考虑万殊。？9薄众宜，以相呕咐酝酿，而成育群生。是故春肃秋荣，冬雷夏霜。皆贼气之所生。
煎熬焚炙，调齐和之适，以穷荆、吴甘酸之变，焚林而猎，烧燎大木，鼓橐吹龃梗以销铜铁，靡流坚锻，无厌足目，山无峻干，林无柘梓，燎木觉得炭，燔草而为灰，野莽白素，不得当时，上掩天光，下殄地财，此遁于火也。此五者，一足以亡天下矣。是故古者明堂之制，下之润湿弗能及，上之雾露弗能入，四方之风弗能袭；土事不文，木工不琢，金器不镂；衣无隅差之削，冠无觚蠃之理；堂大足以周旋理文，静洁足以享上帝、礼鬼神，以示民知俭节。夫声色五味，远国珍怪，瑰异奇物，足以变心易志，摇摆精力，打动血气者，不成胜计也。夫六合之生财也，本不过五。贤人节五行，则治不荒。凡人之性，心和欲得则乐，乐斯动，动斯蹈，蹈斯荡，荡斯歌，歌斯舞，歌舞节则禽兽跳矣。人之性，心有忧丧则悲，悲则哀，哀斯愤，愤斯怒，怒斯动，动则手足不静。人之性有侵犯则怒，怒则血充，血充则气激，气激则发怒，发怒则有所释憾矣。故钟鼓管箫，干羽旄，以是饰喜也；衰拒谡龋哭踊有节，以是饰哀也；兵革羽旄，金鼓斧钺，以是饰怒也。必有其质，乃为之文。古者贤人在上，政教平，仁爱洽，高低同心，君臣和睦，衣食不足，家给人足，父慈子孝，兄良弟顺，生者不怨，死者不恨，天下和好，人得其愿。夫人相乐，无所发贶，故圣报酬之作乐以和节之。季世之政，田渔重税，关市急征，泽梁毕禁，网罟无所布，耒耜无以设，民力竭于徭役，财用殚于会赋，居者无食，行者无粮，老者不养，死者不葬，赘妻鬻子，以给上求，犹弗能澹，愚夫蠢妇皆有流连之心，凄怆之志，乃使始为之撞大钟，击鸣鼓，吹竽笙，操琴瑟，失乐之本矣。古者上求薄而民用给，君施其德，臣尽其忠，父行其慈，子竭其孝，各致其爱而无憾恨其间。夫三年之丧，非强而致之，听乐不乐，食旨不甘，思慕之心，未能绝也。近世风骚俗败，嗜欲多，礼义废，君臣相欺，父子相疑，痛恨充胸，思心尽亡，被衰戴荆戏笑此中，虽致之三年，失丧之本也。