朱梁之恶，最为欧阳公五代史记所斥詈。然轻赋一事。旧史取之，而新书不为拈出。其语云：“梁祖之建国也，属黄巢大乱之余，以夷门一镇。外严烽候，内辟污莱，厉以耕桑，薄其租赋，士虽苦战，民则乐输。二纪之间，俄成霸业。及末帝与庄宗对垒于河上，河南之民，虽困于辇运，亦未至逃亡。其义无他，盖赋敛轻而丘园可恋故也。及庄宗安定梁室，任吏人孔谦为租庸使，峻法以剥下，厚敛以奉上，民产虽竭，军食尚亏，加上以兵革，因之以饥荒，不四三年，乃至颠陨。其义无他，盖赋役重而寰区绝望故也。”予以事考之，此论固然，有国有家者之龟鉴也。资治通鉴亦不载此一节。
坎离阴阳
熙宁罢诗赋，元佑复之，至绍圣又罢，因而学者不复习为利用之文。绍圣二年，始立宏词科，除诏、诰、制、敕不试外，其章表、露布、檄书、颂、箴、铭、序、记、诫谕凡九种，以四题作两场引试，唯进士得预，而公用国朝及时势为题，每取不得过五人。大观四年，改立词学兼茂科，增试制诰，内二篇以历代史故事，每岁一试，所取不得过三人。绍兴三年，工部侍郎李擢又乞取两科裁订，别立一科，遂增为十二体：曰制、曰诰、曰诏、曰表、曰露布、曰檄、曰箴、曰铭、曰记、曰赞、曰颂、曰序。凡三场，试六篇，每场一古一今，而许卿大夫之任子亦就试，为博学宏词科，所取不得过五人。任子当选者，赐进士第。虽用唐时科目，而所试文则非也。自乙卯至于绍熙癸丑，二十榜，或三人，或二人，或一人，并之三十三人，而绍熙庚戌阙不取。其以任子进者，汤岐公至宰相，王日严至翰林承旨，李献之学士，陈子象兵部侍郎，汤朝美右史，陈岘方进用，而予兄弟居其间，文惠公至宰相，文安公至在朝，予冒处翰苑。别的皆系已落第人，然擢用者，唯周益公至宰相，周茂振在朝，沉德和、莫子齐、倪正父、莫仲谦、赵大本、傅景仁至侍从，叶伯益、季元衡至摆布史，余多碌碌。而见存未显者，陈宗召也。但是吾家所蒙亦云过矣。
鄂州兴唐寺钟
坎位正北，当幽阴肃杀之地，其象于易为水为月。董仲舒所谓“阴常居大冬，而积于空虚不消之处”，但是谓之阳。离位正南，当文明赫赫之地，于易为日为火。仲舒所谓“阳常居大夏，而以生养长养为事”，但是谓之阴。难道以阴生于午，阳生于子故邪？司马贞云：“天是阳，而南是阳位，故木亦是阳，以是木正为南正也。火是地正，亦称北正者，火数二，二地数，地阴，主北方，故火正亦称北正。”究其极挚，颇似难晓，贤人无所云，古先名儒乃至于今，亦未有论之者。
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桃源行
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陶渊明作桃源记云：“源中人自言，先世避秦时乱，率老婆邑人来此绝境，不复出焉，乃不知有汉，不管魏、晋。”系之以诗曰：“嬴氏乱天纪，贤者避其世。黄、绮之商山，伊人亦云逝。愿言蹑轻风，高举寻吾契。”自是以后，墨客多赋桃源行，不过奖饰仙家之乐。唯韩公云：“神仙有无何迷茫，桃源之说诚荒唐。世俗那知伪为真，至今传者武陵人。”亦不及渊明以是作记之意。按宋书籍传云：“潜自以曾祖晋世宰辅，耻复屈身后代。自宋高祖王业渐隆，不复肯仕。所着文章，皆题其年代。义熙之前，则书晋氏年号，自永初以来，唯云甲子罢了。”故五臣注文选用其语。又继之云：“意者耻事二姓，故以异之。”此说虽经前辈所诋，然予窃意桃源之事，以避秦为言。至云“不管魏、晋”，乃寄意于刘裕，托之于秦，借觉得喻耳。近时胡宏仁仲一诗，屈折有奇味。大略云：“靖节先生绝世人，何如记伪不考真？先生高步窘末代，雅志不肯为秦民。故作斯文写幽意，要似寰海离风尘。”其说得之矣。