故民之化也，不从其所言而从所行。故齐庄公好勇，不使斗争，而国度多难，其渐至于崔杼之乱。顷襄好色，不使风议，而民多昏乱，其积至昭奇之难。故至精之所动，若春气之生，秋气之杀也，虽驰传鹜置，不若此其亟。故君人者，共犹射者乎！于此豪末，于彼平常矣。故慎以是感之也。夫荣启期一弹，而孔子三日乐，感于和；邹忌一徽，而威王终夕悲，感于忧。动诸琴瑟，形诸音声，而能使报酬之哀乐，县法设赏而不能移风易俗者，其诚恳弗施也。宁戚商歌车下，桓公喟但是寤。至精入人深矣。故曰：乐听其音，则知其俗；见其俗，则知其化。孔子学鼓琴于师襄，而谕文王之志，见微以知明矣。延陵季子听鲁乐，而知殷、夏之风，论近以识远也。作之上古，施及千岁，而文不灭；况于并世化民乎！汤之时，七年旱，以身祷于桑林之际，而四海之云凑，千里之雨至。抱质效诚，打动六合，神谕方外。令行制止，岂足为哉！古圣王至精形于内，而好憎忘于外，出言以副情，发号以明旨，陈之以礼乐，风之以歌谣，业贯万世而不壅，横扃四方而不穷，禽兽虫豸，与之陶化，又况于法律施令乎！
故太上神化，其次使不得为非，其次赏贤而罚暴。衡之于摆布，忘我轻重，故可觉得平；绳之于表里，忘我曲直，故可觉得正。人主之于用法，忘我好憎，故可觉得命。夫权轻重不差？15首，扶拨枉桡不失针锋，直施矫邪不私辟险。奸不能枉，谗不能乱，德无所立，怨无所藏，是任术而释民气者也。故为治者不与焉。
古者天子听朝，公卿正谏，博士诵诗，瞽箴师诵，庶人传语，史乘其过，宰彻其膳。犹觉得未足也，故尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木，汤有司直之人，武王立戒慎之跽佟9若豪厘，而既已备之也。夫贤人之于善也，无小而不举；其于过也，无微而不改。尧、舜、禹、汤、文、武，皆安然天下而南面焉。当此之时，吖亩食，奏《雍》而彻，已饭而祭灶，行不消巫祝，鬼神弗敢祟，山川弗敢祸，可谓至贵矣。但是战颤栗栗，日慎一日。由此观之，则贤人之心小矣。《诗》云：
是故重为惠，若重为暴，则治道通矣。为惠者，尚布施也。无功而厚赏，无劳而高爵，则守职者懈于官，而游居者亟于进矣。为暴者，妄诛也。无罪者而灭亡，行直而被刑，则修身者不惩恶，而为邪者轻犯上矣。故为惠者生奸，而为暴者生乱。奸乱之俗，亡国之风。是故明主之治，国有诛者而主无怒焉，朝有赏者而君无与焉。诛者不怨君，罪之所当也；赏者不德上，功之而至也。民知诛赏之来，皆在于身也。故务功求学，不受赣于君。是故朝廷芜而无迹，郊野辟而无草。故太上，下知有之。桥直植立而不动，俯仰取制焉；人主静漠而不躁，百官得修焉。
曰：“缟然。”曰：“黑何若？”曰：“《黑甚》然。”授白黑而示之，则不处焉。
是以上多故则下多诈。上多事则下多态，上滋扰则下不定，上多求则下交争。不直之于本，而事之于末，璧犹扬龉而弭尘，抱薪以救火也。故贤人事省而易治，求寡而易澹，不施而仁，不言而信，不求而得。不为而成。块然保真，抱德推诚，天下从之，如响之回声。景之像形，其所修者本也。科罚不敷以移风，殛毙不敷以禁奸，唯神化为贵。至精为神。