逮至夏桀之时，主暗晦而不明，道澜漫而不修，搁置五帝之恩刑，推蹶三王之法籍。是乃至德灭而不扬，帝道掩而不兴，发难戾彼苍，发号逆四时，春秋缩其和，六合除其德，仁君处位而不安，大夫隐道而不言，群臣准上意而怀当，疏骨肉而自容，邪人参耦比周而诡计，居君臣父子之间，而竞载骄主而像其意，乱人以成其事。是故君臣乖而不亲，骨肉疏而不附，植社槁而鲻Я眩容台振而掩覆，犬群嗥而入渊，豕衔蓐而席澳，美人赖滥面而不容，曼声吞炭内闭而不歌，丧不尽其哀，猎不听其乐，西老折胜，黄神啸吟，飞鸟铩翼，走兽废脚，山无峻В泽无洼水，狐狸首穴，马牛放失，田无立禾，路无莎《艹烦》，金积折廉，璧袭在理，磬龟无腹，蓍策日施。
纯温以沦，钝闷以终，若未始出其宗，是谓大通。今夫赤螭、青虬之游冀州也，天清地定，毒兽不作，飞鸟不骇，入榛薄，食荐梅，次逗甘，步不出顷亩之区，而蛇鳝轻之，觉得不能与之争于江海当中。若乃至于玄云之素朝，阴阳交争，降扶风，杂冻雨，扶摇而登之，威动六合，声震海内，蛇鳝著泥百仞当中，熊罴蒲伏丘山{斩石}岩，豺狼袭穴而不敢咆，猿业啧甓失木枝，又况直蛇鳝之类乎！凤凰之翔至德也，雷霆不作，风雨不兴，川谷不澹，草木不摇，而燕雀佼之，觉得不能与之争于宇宙之间。还至其曾逝万仞之上，遨游四海以外，过昆仑之疏圃，饮砥柱之湍濑，幕孛摄嶂渚，尚佯冀州之际，径蹑都广，入日抑节，羽翼弱水，暮宿风穴，当此之时，鸿鹄仓霍莫不惮惊伏窜，注喙江裔，又况直燕雀之类乎！此明于小动之迹，而不知大节之所由者也。
昔者，师旷奏白雪之音，而神物为之降落，风雨暴至。平公癃病，晋国赤地。
夫阳燧取火于日，方诸取露于月，六合之间。巧历不能举其数，手徵忽耍不能览其光。然以把握当中，引类于太极之上，而水火可立致者，阴阳同气相动也。此傅说之以是骑辰尾也。故至阴《风睢贰斗琬睢罚至阳赫赫，二者交代成和，而万物生焉。众雄而无雌，又何化之所能造乎？所谓不言之辩，不道之道也。
昔者王良、造父之御也，上车摄辔，马为整齐而敛谐，投足调均，劳逸若一，心怡气和，体便轻毕，安劳乐进，驰骛若灭，摆布若鞭，周旋若环，世皆觉得巧，然未见其贵者也。若夫钳且、大丙之御，除辔衔，去鞭弃策，车莫动而自举，马莫使而自走也，日行月动，星耀而玄运，电奔而鬼腾，进退屈伸，不见朕垠，故不招指，不咄叱，过归雁于碣石，轶军鸡于姑余，骋若飞，骛若绝，纵矢蹑风，追饭楹觯朝发桑，日入落棠，此假弗用而能以成其用也。非虑思之察，手爪之巧也，嗜欲形于胸中，而精力逾于六马，此以弗御御之者也。
故召远者使有为焉，靠近者使无事焉。惟夜行者为能有之。故却走马以粪，而车轨不接于远方以外，是谓坐驰陆沈，昼冥宵明，以冬铄胶，以夏造冰。夫道者，忘我就也，忘我去也。能者不足，拙者不敷，顺之者利。逆之者凶。比方隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫。得失之度，深微窈冥，难以知论，不成以辩论也。何故知其然？今夫地黄主属骨，而甘草主生肉之药也，以其属骨。责其生肉，以其生肉，论其属骨，是犹天孙绰之欲倍偏枯之药，而欲以生决死之人，亦可谓失论矣！