或谓：“有为者，寂然无声，淡然不动，引之不来，推之不往。如此者，乃得道之像。”吾觉得不然。尝试问之矣：“若夫神农、尧、舜、禹、汤，可谓贤人乎？”有论者必不能废。以五圣观之，则莫得有为，明矣。古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃蠬之肉。时多疾病毒伤之害，因而神农乃始教民播种五谷，相地盘宜，燥湿肥墝高低，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。尧立孝慈仁爱，使民如后辈。西教沃民，东至黑齿，北抚幽都，南道交趾。放讙兜于崇山，窜三苗于三危，流共工于幽州，殛鲧于羽山。舜作室，筑墙茨屋，辟地树谷，令民皆知去山洞，各有家室。南征三苗，道死苍梧。禹沐浴淫雨，栉扶风，决江疏河，凿龙门，辟伊阙，修彭蠡之防，乘四载，随山刊木，平治水土，定千八百国。汤夙兴夜寐，乃至聪明，轻赋薄敛，以宽民氓，布德施惠，以振困穷，吊死问疾，以养孤孀。百姓亲附，政令风行，乃整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山。此五圣者，天下之盛主，劳形尽虑，为民兴利除害而不懈。奉一爵酒不知于色，挈一石之尊则白汗交换，又况赢天下之忧，而海内事者乎？其重于尊亦远也！且夫贤人者，不耻身之贱，而愧道之不可；不忧命之短，而忧百姓之穷。是故禹之为水，以身解于阳盱之河。汤旱，以身祷于桑山之林。贤人忧民，如此其明也，而称以“有为”，岂不悖哉！