孔子曰：“鲁国必好救人于患。”子赣赎人，而不受金于府。孔子曰：“鲁国不复赎人矣。”子路受而劝德，子赣让而止善。孔子之明，以小知大，以近知远。通于论者也。
治世之体易守也，其事易为也，其礼易行也，其责易偿也。是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。是以士无遗行，农无废功，工无苦事，商无折货，各安其性，不得相干。故伊尹之兴土功也，修胫者使之跖辏强脊者使之负土，眇者使之准，伛者使之涂，各有所宜，而人道齐矣。胡人便于马，越人便于舟，异形殊类，易事而悖，失处而贱，失势而贵。贤人总而用之，其数一也。夫先知远见，达视千里，人才之隆也，而治世不以责于民；博闻强志，口辩词给，人智之美也，而明主不以求于下；敖世轻物，不污于俗，士之伉行也，而治世不觉得民化；神机阴闭，剞劂无迹，人巧之妙也。而治世不觉得民业。故苌弘、师旷，先知祸福，言无遗策，而不成与众同职也；公孙龙折辩抗辞。别同异，离坚白，不成与众同道也。
夫重生者不以短长己，立节者见难不苟免，贪禄者见利不顾身，而好名者非义不苟得。此相为论，譬犹冰炭钩绳也。何时而合！若以圣报酬当中，则兼覆而并之，未有但是非者也。夫飞鸟主巢，狐狸主穴，巢者巢成而得栖焉，穴者穴成而得宿焉。趋舍行义，亦人之所栖宿也。各乐其所安，致其所庶，谓之成人。
曲得其宜而不折伤。拙工则不然，大则塞而不入，小则窕而不周。动于心，枝于手，而愈丑。夫贤人之斫削物也，剖之判之，离之散之；已淫已失，复揆以一；既出其根，复归其门；已雕已琢，还反于朴。合而为品德，离而为仪表。其转入玄冥，其散应无形。礼节节行，又何故穷至治之本哉？世之明事者，多离品德之本，曰：“礼义足以治天下。”此未可与言术也。
世多称古之人而高其行，并世有与同者，而弗知贵也。非才下也，时弗宜也。
夫竹之性浮，残觉得牒，束而投之水则沉，失其体也；金之性沉，托之于舟上则浮，势有所支也。夫素之质白，染之以涅则黑；缣之性黄，染之以丹则赤。
是故入其国者从其俗，入其家者避其讳，不犯禁而入，不违逆而进，虽之蛮夷徒倮之国，结轨乎远方以外，而无所困矣。礼者，实之文也；仁者，恩之效也。
忤于我，一定分歧于人也；合于我，一定不非于俗也。至是之是不过，至非之非无是，此真是非也。若夫是于此而非于彼，非于此而是于彼者，此之谓一是一非也。此一是非，隅曲也；夫一是非，宇宙也。今吾欲择是而居之，择非而去之，不知世之所谓是非者，不知孰是孰非。老子曰：“治大国若烹小鲜。”为余裕者曰勿数挠，为刻削者曰致其笙趟岫已矣。晋平公出言而不当，师旷举琴而撞之，跌衽宫壁，摆布欲涂之，平公曰：“舍之，以此为寡人失。”孔子闻之曰：“平公非不痛其体也，欲来谏者也。”韩子闻之曰：“臣失礼而弗诛，是纵过也。有以也，夫平公之不霸也。”故宾有见人于宓子者，宾出，宓子曰：“子之宾独占三过。望我而笑，是扌蹇也；谈语而不称师，是返也；交浅而言深，是乱也。”