故六骐骥、四是，以济江河，不若木便者，处世然也。是故建功之人，简于行而谨于时。当代俗之人，以功成为贤，以胜患为智，以遭难为愚，以死为戆。
北人无择非舜而自投清泠之渊，不成觉得世仪。鲁般、墨子以木为鸢而飞之，三日不集。而不成使为工也。故高不成及者，不成觉得人量；行不成逮者，不成觉得国俗。夫挈轻重不失铢两，贤人弗用，而县之乎铨衡；视高低不差尺寸，明主弗任，而求之乎浣准。何则？人才不成公用，而度量可世传也。故国治可与愚守也，而军制可与权用也。夫待17赏枚驾之，则世莫乘车；待西施、毛嫱而为配。则毕生不家矣。然非待古之漂亮，而人自足者，因统统而并用之。夫骐骥千里，一日而通；驽马十舍，旬亦至之。由是观之，人才不敷专恃，而道术可公行也。乱世之法，高为量而罪不及，重为任而罚不堪，危为禁而诛不敢。民困于三责。则饰智而诈上，犯邪而干免。故虽峭法酷刑，不能禁其奸。何者？力不敷也。
故谚曰：“鸟穷则蜀，兽穷则{角牛}。人穷则诈。”此之谓也。
是故入其国者从其俗，入其家者避其讳，不犯禁而入，不违逆而进，虽之蛮夷徒倮之国，结轨乎远方以外，而无所困矣。礼者，实之文也；仁者，恩之效也。
夫竹之性浮，残觉得牒，束而投之水则沉，失其体也；金之性沉，托之于舟上则浮，势有所支也。夫素之质白，染之以涅则黑；缣之性黄，染之以丹则赤。
故礼因情面而为之节文，而仁发忄并以见容。礼不过实，仁不溢恩也，治世之道也。夫三年之丧，是能人所不及也，而以伪辅情也。三月之服，是绝哀而火急之性也。夫儒、墨不原情面之终始，而务以行相反之制，五纟衰之服，哀思抱于情，葬莩朴谘，不能人之所不能为，不断人之所能已，度量不失于适，诽誉无所由生。古者非不知繁起落骰怪礼也，蹀采齐、肆夏之容也，觉得旷日烦民而无所用，故制礼足以佐实喻意罢了矣。古者非不能陈钟鼓，盛管箫，扬干戚，奋羽旄，觉得费财乱政，制乐足以合欢宣意罢了，喜不羡于音。非不能竭国麋民，虚府殚财，含珠鳞施，纶组节束，追送命也，觉得穷民绝业而无益于槁骨腐肉也，故葬葑阋允樟哺遣囟已。昔舜葬苍梧，市稳定其肆；禹葬会稽之山，农不易其亩。
人之性天真，久湛于俗则易，易而忘本，合于若性。故日月欲明，浮云盖之，河水欲清，沙石氵岁之。人道欲平，嗜欲害之，惟贤人能遗物而反己。夫乘舟而惑者，不知东西，见北斗则寤矣。夫性，亦人之北斗也。有以自见也，则不失物之情；无以自见，则动而惑营。譬若陇西之游，愈躁愈沉。孔子谓颜回曰：“吾服汝也忘，而汝服于我也亦忘。固然，汝虽忘乎吾，犹有不忘者存。”孔子知其本也。夫纵欲而失性。动何尝正也，以治身则危，以治国则乱，以入军则破。是故不闻道者。无以反性。故古之圣王，能得诸己，故令行制止，名传后代，德施四海。是故凡将发难。必先平意清神；神清意平，物乃可正。若玺之抑埴，正与之正，倾与之倾。故尧之举舜也，决之于目；桓公之取甯戚也，断之于耳罢了矣。