所谓礼义者，五帝三王之法籍民风，一世之迹也。譬若刍狗土龙之始成，文以青黄，绢以绮绣，缠以朱丝，尸祝衤匀ㄚ，大夫端冕，以送迎之。及其已用以后，则壤土草蓟罢了。夫有孰贵之！故当舜之时，有苗不平，因而舜修政偃兵，执干戚而舞之。禹之时，天下大雨，禹令民聚土积薪，择丘陵而处之。武王伐纣，载尸而行，海内不决，故不为三所之丧始。禹遭大水之患，陂塘之事，故朝死而暮葬。此皆贤人之以是应时耦变，见形而施宜者也。今之修干戚而笑瓴澹知三年非一日，是从牛非马，以徵笑羽也。以此应化，无以异于弹一弦而会棘下。夫以一世之变，欲以耦化应时，譬犹冬被葛而夏被裘。夫一仪不成以百发，一衣不成以出岁。仪必应乎高低，衣必迁乎寒暑。是故世异则事情，时移则俗易。故贤人论世而立法，随时而发难。尚古之王，封于泰山，禅于梁父。七十余圣，法度分歧，非务相反也，时势异也。
吾觉得各致其所极罢了。王子比干，非不知箕子被发佯狂以免其身也，但是乐直行尽忠以死节，故不为也。伯夷、叔齐，非不能受禄任官乃至其功也，但是乐离世伉行以绝众，故不务也。许由、善卷，非不能抚天下、宁海内以德民也，但是羞以物滑和，故弗受也。豫让、要离，非不知乐家室、安老婆以偷生也，但是乐推诚行，必以死主，故不留也。今从箕子视比干，则愚矣；从比干视箕子，则卑矣；从管、晏视伯夷，则戆矣；从伯夷视管、晏，则贪矣。趋舍相非，嗜欲相反，而各乐其务，将谁使正子？曾子曰：“击舟水中，鸟闻之而高翔，鱼闻之而渊藏。 中国古籍全录
亲戚不相毁誉，朋友不相怨德。及至礼义之生，货财之贵，而诈伪萌兴，非誉相纷，怨德并行。因而乃有曾参、孝己之美，而生盗跖、庄乔之邪。故有通衢龙旌，羽盖垂迹结驷连骑，则必有穿窬拊楗，抽箕逾备之奸；有诡文繁绣，弱纟易罗纨，必有菅ハ此酰短褐不完者。故高低之相倾也，短修之相形也，亦明矣。夫蛤蟆为鹑，水虿为？19？20，皆生非其类，唯贤人知其化。夫胡人见？ 中国古籍全录