故乱国若盛，治国若虚，亡国若不敷，存国如不足。虚者，非无人也，皆守其职也；盛者，非多人也，皆徼于末也；不足者，非多财也，欲节事寡也；不敷者，非无货也，民躁而费多也。故先王之法籍，非所作也，其所因也。其禁诛，非所为也，其所守也。凡以物治物者不以物，以睦；治睦者不以睦，以人；治人者不以人，以君；治君者不以君，以欲；治欲者不以欲，以性；治性者不于性，以德；治德者不以德，以道。原人之性，芜懿坏们迕髡撸物或龉之也。羌、氐、翟，婴儿生皆同声，及其长也，虽重象狄是，不能通其言，教俗殊也。
”贤人之见终始微言。故糟丘生乎象著，炮烙生乎热斗。子路扌登溺而受牛谢。
夫礼者，以是别尊卑，异贵贱；义者，以是合君臣、父子、兄弟、伉俪、朋友之际也。当代之为礼者，恭敬而忮；为义者，布施而德。君臣以相非，骨肉以生怨，则失礼义之本也。故构而多责。夫水积则生相食之鱼，圭积则生自肉之兽，礼义饰则生伪匿之本。夫吹灰而欲无眯，渡水而欲无濡，不成得也。古者，民童蒙不知东西，貌不羡乎情，而言不溢乎行。其衣致暖而无文，其兵戈铢而无刃，其歌乐而无转，其哭哀而无声。凿井而饮，种田而食。无所施其美，亦不求得。
故剞劂销锯陈，非良工不能以制木；炉橐龃狗簧瑁非巧冶不能以治金。屠牛吐一朝解九牛，而刀能够剃毛；厨子用刀十九年，而刀如新剖硎。何则？游乎众虚之间。若夫端方钩绳者。此巧之具也，而非以是巧也。故瑟无弦，虽师文不能以成曲；徒弦，则不能悲。故弦，悲之具也；而非所觉得悲也。若夫工匠之为连钅几、运开，阴闭、眩错，入于冥冥之眇，神调之极，游乎心手众虚之间，而莫与物为际者。父不能以教子。瞽师之放意相物，写神愈舞，而形乎弦者，兄不能以喻弟。今夫为平者准也，为直者绳也。若夫不在于绳准当中，能够平直者，此不共之术也。故叩宫而宫应，弹角而角动，此同音之呼应也。其于五音无所比，而二十五弦皆应。此不传之道也。故冷落者，形之君；而孤单者，音之主也。
衣食饶溢，奸邪不生，安乐无事，而天下均平。故孔丘、曾参无所施其善；孟贲、成荆，无所行其威。
故礼因情面而为之节文，而仁发忄并以见容。礼不过实，仁不溢恩也，治世之道也。夫三年之丧，是能人所不及也，而以伪辅情也。三月之服，是绝哀而火急之性也。夫儒、墨不原情面之终始，而务以行相反之制，五纟衰之服，哀思抱于情，葬莩朴谘，不能人之所不能为，不断人之所能已，度量不失于适，诽誉无所由生。古者非不知繁起落骰怪礼也，蹀采齐、肆夏之容也，觉得旷日烦民而无所用，故制礼足以佐实喻意罢了矣。古者非不能陈钟鼓，盛管箫，扬干戚，奋羽旄，觉得费财乱政，制乐足以合欢宣意罢了，喜不羡于音。非不能竭国麋民，虚府殚财，含珠鳞施，纶组节束，追送命也，觉得穷民绝业而无益于槁骨腐肉也，故葬葑阋允樟哺遣囟已。昔舜葬苍梧，市稳定其肆；禹葬会稽之山，农不易其亩。