莫信直中直，须防仁不仁。
这话丢过一边。现在且说一个拐儿，拐了一世的人，倒后边反着了一个道儿。这本话，倒是在浙江嘉兴府桐乡县内。有一秀才，姓沈名灿若，年可二十岁，是嘉兴驰名才子。面貌魁峨，胸怀旷达。娶妻王氏，姿色不凡，颇称当对。家私充盈，多亏那王氏守把。两个自道才子才子，一双两好，端的是如鱼似水，如胶似漆价相得。只是王氏生来娇怯、厌厌弱病尝不离身的。灿若十二岁长进学，十五岁超补充廪，少年英锐，白恃才高一世，视一第何啻拾芥！平时与一班好朋友，或以诗酒娱心，或以山川极目，放荡不羁。此中独占四个秀才，情好更驾。自古道：“惺惺惜惺惺，才子惜才子。”倒是嘉善黄平之，秀水何澄，海盐乐尔嘉，同邑方昌，都普通儿你羡我爱，这多是同郡朋友。那本县知县姓稽，单讳一个清字，常州江阴县人。常日恭敬斯文，喜好才士，也道灿如果个青云决科之器，与他认了师生，来往相好。是年恰是大比之年，有了科举。灿若返来打叠衣装，上杭招考，与王氏话别。王氏挨着病躯，清算了行李，眼中堕泪道：“官人出息弘远，早去早回。奴未知有福分能勾与你共享繁华与否？”灿若道：“娘子说那边话？你有病在身，我去后须非常保重！”也不觉掉下泪来。二人执手别离，王氏送出门外，望灿若不见，掩泪自出来了。
灿若听罢，呆了半响道：“多亏娘子不弃，见教小生。不然，几受其祸。”赶紧开出门来，叫起家人打叠行李，把本身豢养的一个蹇驴，驮了蕙娘，家人桃箱笼，本身步行。临出门，叫应仆人道：“我们有急事归去了。”晓得何澄带家眷在京，连夜敲开他门，细将此事说与。把蕙娘与行李都寄在何澄寓所。那何澄房尽空旷，灿若也就一宅两院做了下处，不题。
吟罢，痛饮一醉，舟中独寝。
话休絮烦，灿若行了二十余日。来到京中。在举厂东边，租了一个下处，安设行李已好。一日同几个朋友到齐化门外喝酒。只见一个妇人，穿一身缟素衣服，乘着蹇驴，一个闲的，桃了食瓮跟着，恰象那边去上坟返来的。灿若看那妇人，生得：
话说人间最可爱的是拐子。世人但说是盗贼，便非常防备他。不知那拐子，便与他同业同止也识不出弄喧拆台，没形没影的做将出来，神仙也猜他不到，倒在怀里信他。直到过后晓得，已此追之不及了。这却不是出跳的贼精，隐然的强盗？
却说张溜儿次日公然纠合了一伙败落户，前来抢人。只见空房开着，人影也无。忙问下处仆人道：“昨日结婚的举人那边去了？”仆人道：“相公连夜归去了。”世人各各呆了一回，大师嚷道：“我们随路追去。”一哄的望张家湾乱奔去了。倒是诺大地点，那边找寻？元来北京屋子，惯是见租与人住，来交常常，仆人不来管他东西去处，以是但是搬过了，再无处跟寻的。灿若在何澄处看了两月书，又早是春榜动，选场开。灿若三场满志，恰是专听春雷第一声，公然金榜落款，传胪三甲。灿若选了江阴知县，倒是稽清的父母。不一日领了凭，带了陆蕙娘启程到差。却值方昌出差姑苏，竟坐了他一只官船到任。陆蕙娘平白地做了知县夫人，这恰是“鸾胶续处舞双凫”之验也。灿若厥后做到开府而止。蕙娘生下一子，后亦登第。至今其族富强，有诗为证：