1938年初，苏联以换货情势援助中国的T-26战车和自意大利购入的“菲亚特”战车、德国产装甲汽车、奔驰柴油卡车、美式福特卡车、意大利产摩托车数百辆连续运送至湘潭，在这些车辆根本上，陆戎服甲兵团被扩编为陆军第200师，仍由杜聿明任师长。1938年4月，200师的搜刮营出动装甲车12辆，插手了台儿庄会战，担负搜刮鉴戒任务。
1939年11月16日，蒋介石调其最精锐的第5军归白崇禧批示，投入昆仑关战役。
12月7日，蒋介石决定反攻，目标是“攻略昆仑关而后光复南宁”。15日，白崇禧以桂林行营名义收回第一号反攻令：以北路军第5军主攻昆仑关。
日本在南京设立以西尾寿造大将任总司令、坂垣征四郎中将任总参谋长的“中国调派军总司令部”。日军桂南战役的主力第5师团是日本陆军第一流精锐机器化军队，插手过南口、忻口、平型关、太原、上海、台儿庄、广州等战役，多次担负主攻任务，号称“钢军”。
在昆仑关主攻阵地上，调拨给第200师批示的荣一师第三团团长郑庭笈，用望远镜发明九塘公路边大草地上有日军军官正调集开会，顿时号令第一营以轻重机枪、迫击炮集合火力猛击。炮弹击中目标，敌军官死伤惨痛，乃至厥后不得不空当兵官来弥补作战。日军第21旅团长中村正雄少将便是被炮火击中于24日身亡的。
12月31日，中国反攻军队清除了昆仑关全数残敌。打扫疆场时，在中村正雄尸身上搜出了一个日记本，该旅团长在战死前写到：“帝国皇军第5师第21旅团之以是在日俄战役中有‘钢军’称呼，那是因为我的固执克服了俄国人的固执。但是，在昆仑关我应当承认，我碰到了一只比俄国军队更固执的军队”。
戍守昆仑关的日军第5师团主力第21旅团的松本总三郎大队，以炮火和飞机对中国军队停止了狠恶的轰炸，第5军的重炮兵团以及各师炮营同时开仗，炮火延长后，戴安澜批示第200师与名誉第一师开端攻坚，至夜晚，荣一师攻占了昆仑关四周的几个高地；第200师攻占了653、600两个高地，并一举攻占昆仑关主阵地。
百姓党军队机器化的过程比较迟缓。早在1932年就建立汽车练习班，请了德国参谋皮尔纳父女二人做教官，皮尔纳传授各种车辆驾驶、补缀和战车战术；他女儿传授数理化文明课程，学员从中心陆军军官军校第8期毕业生遴选，为建立机器化军队筹办人才。当时的设备，不过是浅显汽车加装钢板，号称“装甲汽车”，以及10余辆摩托车和一辆奔驰履带拖沓机，并无真正的战车。
19日中午，日军再次出动飞机狂轰滥炸，第21旅团的第21联队，由联队长三木吉之助大佐带领，夺回昆仑关。
12月16日，第5军军长杜聿明召开团长以上军事集会，安插对昆仑关之攻坚战，制定了“关门打虎”的包抄全歼战术，号令以戴安澜第200师、郑洞国名誉第1师正面主攻昆仑关；邱清泉新编第22师为右翼迂回军队，由巷子绕过昆仑关，打击南宁方面日本援兵；彭璧生率第200师两个弥补团侧击昆仑关以外，堵住其退路并阻击救兵。